Setiap agama memiliki filosofi, ritual, mitologi, dan kode perilaku sebagai empat pilar yang menjadi dasarnya. Jika salah satu dari keempat pilar ini terabaikan, maka agama itu kehilangan vitalitasnya, dan segera ia berubah menjadi fanatisme, atau dilupakan. Empat pilar penting agama Hindu adalah Vedanta (Upanishad), Tantra, Purana dan Smriti.
Namun keempat pilar agama Hindu ini hanya memiliki sumber dalam Veda. Seluruh cita-cita spiritual, agama, dan budaya ras Hindu berakar pada Veda, yang juga dikenal sebagai Sruti. Pada dasarnya, Veda mengandung prinsip-prinsip abadi, atau hukum universal baik dari sifat eksternal maupun internal, dan karenanya mereka menunjukkan cara untuk mencapai dharma, artha, kama, moksha – empat purusartha (tujuan hidup). Karena Veda tidak dapat diakses oleh umum, dan juga ada kebutuhan untuk elaborasi pernyataan yang dibuat dalam karya-karya ini, kelas tulisan suci baru, yang disebut Smriti, lahir. Demikianlah karya-karya seperti Mahabharata, Ramayana, Purana, Dharma shastra (buku-buku hukum, juga dikenal sebagai Smriti) semuanya adalah Smriti.
Veda memasok kerangka kehidupan spiritual, sementara rincian kehidupan spiritual diisi oleh Smriti. Jadi, meskipun Smriti itu penting, mereka dianggap lebih rendah daripada Veda dalam hal otoritas. Jika per kesempatan pernyataan Smriti tampaknya bertentangan dengan Veda, maka kata-kata Smriti ditolak.
Smriti berarti kitab tambahan (mis. Purana, Itihasa dll.), Dan juga buku-buku hukum seperti Manu Smriti. Smriti adalah dharma yang disusun secara sistemik (kode etik) yang tersebar di berbagai teks Veda. Mereka melengkapi dan menjelaskan Vidhi (apa yang harus dilakukan) dan Nisedha (apa yang tidak boleh dilakukan) dalam Veda, yang bila diikuti dengan benar dapat menuntun seseorang ke tujuan akhir hidup, yaitu pembebasan. Dharma ini juga mengatur kewajiban nasional, sosial, keluarga dan individu Hindu.
Smriti sebagai Dharma shastra
Veda memiliki enam literatur tambahan (tata bahasa, prosodi dll) seperti anggota badan mereka (anga), dan karenanya dikenal sebagai Vedanga. Ini dianggap sangat penting untuk studi Veda. Kalpa adalah salah satunya.
Untuk membantu para imam Veda melakukan berbagai perincian yang berhubungan dengan pengorbanan, semacam manual dikerjakan. Seiring waktu, masing-masing Veda memiliki buku pegangan ritual yang ditulis dalam bentuk pendek (sutra), atau dalam bentuk metrik. Mereka kemudian dikenal sebagai Kalpa. Dari Sutra Kalpa ini, Sutra Srauta berurusan dengan kinerja pengorbanan publik, dan Sutra Grihya berurusan dengan upacara yang berlaku untuk kehidupan rumah tangga seorang pria.
Sutra Dharma terhubung langsung ke Grihya Sutra, dan secara eksklusif berhubungan dengan dharma, yang didefinisikan sebagai hak, kewajiban, hukum, agama, adat dan penggunaan. Sutra Grihya meresepkan empat puluh upacara, yang dikenal sebagai samskara, untuk seseorang. Samskara ini mengatur perjalanannya dari lahir ke mati. Di kemudian hari, hanya enam belas dari ini tetap populer, dan dalam beberapa kali, jumlahnya telah turun menjadi sepuluh.
Sebagian besar Sutra Dharma berasal dari aliran Veda, tetapi beberapa di antaranya seperti Gautama Dharma Shastra, dan Manu Smriti adalah karya independen, meskipun berakar pada tradisi Veda.
Hukum dan Perintah Smriti
Sebelum menetapkan undang-undang atau konstitusi, pembuat hukum harus memutuskan alasan di balik undang-undang tersebut. Sebagai contoh, tujuan utama di balik hukum sosial atau kriminal adalah untuk melindungi kepentingan komunitas, sedangkan perintah agama ditujukan untuk membuat orang biasa melampaui sifatnya yang biadab. Jika tidak ada tujuan yang lebih tinggi di balik hukum, maka hukum itu menjadi tembok penjara, alih-alih menjadi tembok perlindungan.
Kode etik paling terkenal dari zaman kuno adalah kode Hammurabi dari Mesopotomia, yang ditulis dalam c. 1760 SM. Karya ini adalah salah satu dari serangkaian undang-undang paling awal yang tersedia dan juga merupakan karya terbaik yang dilestarikan dari jenisnya. Perkataan terkenal seperti “mata ganti mata” dan “lengan untuk lengan” didasarkan pada Kode Hammurabi. Sebagian besar perangkat hukum lainnya berasal dari wilayah geografis kecil di dunia Timur yang memiliki budaya yang sama dan berasal dari kelompok ras yang sama. Perangkat hukum ini memiliki kesamaan besar di antara mereka, dan mereka tampaknya telah terinspirasi oleh sumber yang sama. Kode awal Ur-Nammu (abad ke-21 SM), kode hukum Het (1300 SM), dan hukum Musa (tradisional sekitar 1400 SM), adalah contohnya.
Smriti bukan buku hukum belaka, juga tidak seperti konstitusi suatu negara, atau masyarakat terorganisir. Ini bahkan bukan perintah, tetapi shastra, tulisan suci. Shastra berarti ‘apa yang memerintah’, dan diterapkan pada sebuah buku hanya jika ia mengajarkan cara-cara dan cara untuk mencapai mukti, tujuan tertinggi kehidupan. Buku-buku seperti Manu smriti dianggap sebagai shastra karena mengajarkan bagaimana seseorang yang melakukan svadharma (tugas) nya dengan setia dapat mencapai realisasi Diri.
Veda diyakini sebagai kata-kata Tuhan, disalurkan melalui realisasi orang bijak. Jadi orang bijak tidak diperlakukan sebagai pencipta mereka. Di sisi lain, Smriti adalah ciptaan dan disusun oleh berbagai orang bijak. Prinsip-prinsip agama yang ada dalam Veda tidak dapat diubah, tetapi praktik keagamaan yang didasarkan pada posisi sosial dan korelasi harus berubah dengan perubahan dalam masyarakat. Misalnya, dalam hal makanan, perubahan iklim dan lainnya membuatnya perlu untuk mengubah aturan yang mengaturnya. Serupa halnya dengan banyak kebiasaan dan praktik seperti itu. Karena alasan ini, Smriti bervariasi dari waktu ke waktu, dan dari satu tempat ke tempat lain. Jadi Smriti dari berbagai yuga seperti Satya Yuga dan Treta yuga berbeda satu sama lain. Dan karena mereka tidak Abadi, Smriti diperlakukan sebagai hal sekunder yang penting bagi Veda.
Dari waktu ke waktu, para pembuat hukum mengubah hukum yang ada yang telah usang. Mereka membuat perubahan, adaptasi, penyesuaian kembali, penambahan dan penghapusan agar sesuai dengan kebutuhan waktu sehingga seseorang dapat menjalani hidupnya sesuai dengan cita-cita Veda, terlepas dari kondisi yang berubah.
Ada 18 Smriti utama atau Dharma Shastras: Manu, Yajnavalkya, Parasara. Wisnu, Daksha, Samvarta, Vyasa, Harita, Satatapa, Vasishtha, Yama, Apastamba, Gautama, Devala, Sankha-Likhita, Usana, Atri dan Saunaka.
Sutra Dharma Gautama, termasuk dalam tradisi Sama Veda dianggap sebagai yang paling awal dari jenisnya dan dipastikan telah disusun antara 600-300 SM. Karya lain yang terkenal, Apastamba Dharma Sutra milik resensi Taittiriya dari Yajur Veda.
Manu, Yajnavalkya dan Parasara adalah pemberi hukum yang lebih terkenal dari umat Hindu. Masyarakat Hindu sebagian besar diatur oleh hukum yang dibuat oleh tiga orang bijak besar ini. Di antara mereka, Manu adalah pemberi hukum terbesar, paling otoritatif dan tertua, dan karyanya Manu smriti adalah buku hukum Hindu yang paling terkenal. Yajnavalkya Smriti adalah yang terpenting berikutnya. Dua karya ini diterima di seluruh negeri dengan rasa hormat dan otoritas.
