Ontologi Metafisika
Secara umum, sistem Samkhya mengklasifikasikan semua objek sebagai salah satu dari dua kategori: Purusha dan Prakriti. Secara metafisik, Samkhya mempertahankan dualitas yang bercampur antara roh / kesadaran (Purusha) dan materi (Prakrti).

Purusha
Purusha adalah Diri Transendental atau Kesadaran Murni. Ini mutlak, mandiri, bebas, tidak terlihat, tidak dapat diketahui, di atas pengalaman apa pun dan di luar kata atau penjelasan apa pun. Itu tetap murni, “kesadaran nonattributive”. Purusha tidak diproduksi atau diproduksi. Tidak seperti Advaita Vedanta dan seperti Purva-Mimamsa, Samkhya percaya pada pluralitas Purushas.

Prakriti
Prakriti adalah penyebab pertama alam semesta — dari segalanya kecuali Purusha, yang tidak masuk akal, dan menjelaskan apa pun yang bersifat fisik, baik materi maupun kekuatan. Karena ini adalah prinsip pertama (tattva) dari alam semesta, ia disebut Pradhana, tetapi, karena itu adalah prinsip yang tidak disadari dan tidak cerdas, ia juga disebut Jada. Ini terdiri dari tiga karakteristik penting (trigunas). Ini adalah:

1. sattva – kehalusan, cahaya, penerangan, dan sukacita;
2. rajas – aktivitas, eksitasi, dan rasa sakit;
3. tamas – kekasaran, berat, obstruksi, dan kemalasan.

Semua peristiwa fisik dianggap sebagai manifestasi dari evolusi Prakriti, atau sifat dasar (dari mana semua tubuh fisik diturunkan). Setiap makhluk hidup adalah Purusha, dan tidak terbatas dan tidak dibatasi oleh tubuh fisiknya. Samsaara atau perbudakan muncul ketika Purusha tidak memiliki pengetahuan yang membeda-bedakan dan karenanya disesatkan mengenai identitasnya sendiri, membingungkan dirinya dengan tubuh fisik, yang sebenarnya merupakan evolusi Prakriti. Semangat terbebaskan ketika pengetahuan yang membeda-bedakan tentang perbedaan antara Purusha yang sadar dan Prakriti yang tidak sadar direalisasikan.

Ishvara (Dewa Pencipta)
Sāṁkhyapravacana Sūtra menyatakan bahwa tidak ada tempat filosofis untuk Tuhan pencipta dalam sistem ini. Dalam teks ini juga dikemukakan bahwa keberadaan Ishvara tidak dapat dibuktikan dan karenanya tidak dapat diakui keberadaannya dan Ishvara yang tidak berubah sebagai penyebabnya tidak dapat menjadi sumber dari dunia yang berubah sebagai akibatnya. Hampir semua sarjana modern berpandangan bahwa konsep Ishvara dimasukkan ke dalam sudut pandang Samkhya nirishvara (atheistik) hanya setelah dikaitkan dengan Yoga, Pasupata, dan aliran filsafat Bhagavata. Filosofi Samkhya yang teistik ini dijelaskan dalam Mahabharata, Purana dan Bhagavad Gita.

Sifat Dualitas
Samkhya hanya mengakui dua entitas utama, Prakriti dan Purusha. Sementara Prakriti adalah entitas tunggal, Samkhya mengakui pluralitas Purusha. Prakriti yang tidak cerdas, tidak bermanifestasi, tidakausa, selalu aktif, tak kasat mata, dan abadi adalah satu-satunya sumber terakhir dari dunia objek yang secara implisit dan berpotensi terkandung di pangkalnya. Purusha dianggap sebagai prinsip cerdas, penikmat pasif (bhokta) dan Prakriti adalah yang dinikmati (bhogya). Samkhya percaya bahwa Purusha tidak dapat dianggap sebagai sumber dunia mati, karena prinsip cerdas tidak dapat mengubah dirinya menjadi dunia yang tidak cerdas. Ini adalah spiritualisme pluralistik, realisme ateistik dan dualisme tanpa kompromi.

Teori Keberadaan
Sistem Samkhya didasarkan pada Satkaryavada. Menurut Satkaryavada, efeknya ada sebelumnya dalam penyebabnya. Sebab dan akibat dilihat sebagai aspek temporal yang berbeda dari hal yang sama – efeknya terletak laten pada sebab yang pada gilirannya benih efek selanjutnya.

Lebih khusus lagi, sistem Sankhya mengikuti Prakriti-Parinama Vada. Parinama menunjukkan bahwa efeknya adalah transformasi nyata dari penyebabnya. Penyebab yang dipertimbangkan di sini adalah Prakriti atau lebih tepatnya Mula-Prakriti (Materi Primordial). Karena itu, sistem Samkhya adalah eksponen dari teori evolusi materi yang dimulai dengan materi purba. Dalam evolusi, Prakriti ditransformasikan dan dibedakan menjadi banyak objek. Evolusi diikuti oleh pembubaran. Dalam pembubaran keberadaan fisik, semua objek duniawi berbaur kembali ke Prakriti, yang sekarang tetap sebagai zat primordial yang tidak dibedakan. Ini adalah bagaimana siklus evolusi dan pembubaran saling mengikuti.

Samkhya berteori bahwa Prakriti adalah sumber dunia menjadi. Ini adalah potensi murni yang berevolusi sendiri secara berturut-turut menjadi dua puluh empat tattva atau prinsip. Evolusi itu sendiri dimungkinkan karena Prakriti selalu dalam keadaan tegang di antara untaian-untaian penyusunnya;

1. Sattva – templat keseimbangan atau kesetimbangan;
2. Rajas – templat ekspansi atau aktivitas;
3. Tamas – templat inersia atau penolakan terhadap tindakan.

Semua kreasi makrokosmik dan mikrokosmik menggunakan templat ini. Dua puluh empat prinsip yang berkembang adalah:

• Prakriti – Potensi paling halus yang ada di balik apa pun yang diciptakan di alam semesta fisik, juga disebut “Materi primordial”. Ini juga merupakan kondisi keseimbangan di antara Tiga Guna.
• Mahat – produk evolusi pertama dari Prakriti, potensi murni. Mahat juga dianggap sebagai prinsip yang bertanggung jawab atas munculnya buddhi atau kecerdasan pada makhluk hidup.
• Ahamkara atau ego-sense – produk kedua dari evolusi. Ia bertanggung jawab atas perasaan diri pada makhluk hidup. Itu juga identifikasi seseorang dengan dunia luar dan isinya.
• Pancha Tanmatra, adalah produk simultan dari Mahat Tattva, bersama dengan Ahamkara. Mereka adalah bentuk halus dari Pancha Mahabhuta yang merupakan hasil dari bruto atau Panchikarana dari Tanmatra. Masing-masing Tanmatra ini terbuat dari ketiga Guna.
• Manas atau Antahkarana berevolusi dari jumlah total aspek sattva Pancha Tanmatra atau Ahamkara.
• Pancha jnana indriya atau lima organ indera – juga berevolusi dari aspek sattva Ahamkara.
• Pancha karma indriya atau lima organ aksi – Organ aksi adalah tangan, kaki, alat vokal, organ urino-genital, dan anus. Mereka berevolusi dari aspek rajas dari Ahamkara.
• Pancha mahabhuta atau lima zat hebat – eter, udara, api, air, dan bumi. Mereka berevolusi dari aspek tamas dari Ahamkara. Ini adalah aspek terungkap dari alam semesta fisik.

Evolusi sifat dasar juga dianggap memiliki tujuan – Prakriti berevolusi untuk semangat dalam perbudakan. Jiwa yang selalu bebas hanyalah saksi evolusi, meskipun karena tidak ada pengetahuan yang membeda-bedakan, ia salah mengidentifikasi dirinya dengan Purusha.

Evolusi mematuhi hubungan kausalitas, dengan Alam primal itu sendiri menjadi penyebab material dari semua ciptaan fisik. Teori sebab dan akibat dari Samkhya disebut Satkarya-vada (teori sebab-sebab yang ada), dan menyatakan bahwa tidak ada yang benar-benar dapat diciptakan dari atau dihancurkan menjadi ketiadaan – semua evolusi hanyalah transformasi dari Alam Primal dari satu bentuk ke bentuk lainnya.

Evolusi materi terjadi ketika kekuatan relatif dari atribut berubah. Evolusi berhenti ketika roh menyadari bahwa ia berbeda dari Alam yang mula-mula dan karenanya tidak dapat berevolusi. Ini menghancurkan tujuan evolusi, sehingga menghentikan Prakrti dari berevolusi untuk Purusha.

Kosmologi Samkhya menggambarkan bagaimana kehidupan muncul di alam semesta; hubungan antara Purusha dan Prakriti sangat penting untuk sistem yoga Patanjali. Evolusi bentuk pada dasar Samkhya cukup luar biasa. Untaian pemikiran Samkhya dapat ditelusuri kembali ke spekulasi penciptaan Veda. Ini juga sering disebutkan dalam Mahabharata dan Yogavasishta.

Dampak pada Hindu, Budha dan Jainisme

Filosofi Samkhya meninggalkan pengaruh abadi pada Hindu, Budha dan Jainisme. Sementara kita tidak tahu sejauh mana doktrinnya menemukan jalan ke dalamnya, ada kemungkinan bahwa mereka mungkin menemukan di dalamnya dukungan untuk keyakinan dan praktik mereka sendiri. Sebagai contoh, Buddhisme, Jainisme dan beberapa aliran Hindu, tidak mengenal Tuhan pencipta. Mereka juga mengakui peran Alam dalam hal-hal perwujudan.

Dalam beberapa hal, Yogasutra Patanjali merupakan perpanjangan dan eksposisi dari sekolah Samkhya. Yoga Samkhya dari Bhagavadgita hanyalah bantahan halus dari premis dasar filsafat Samkhya sehubungan dengan Brahman atau Purusha yang tertinggi sebagai penyebab utama dan efisien penciptaan. Namun, yang menarik, ia menerima banyak konsep seperti pembagian guna, ikatan jiwa, hubungan antara Alam dan jiwa individu, pembebasan jiwa melalui yoga dan transformasi diri.

Seperti dalam Vedanta, aliran Samkhya menunjukkan bahwa jiwa menjadi terikat ketika mereka berada di bawah pengaruh Prakriti dan menjadi diselimuti oleh khayalan dan ketidaktahuan. Ketika mereka menyadari bahwa Alam bertanggung jawab atas ikatan mereka dan tidak ada hubungannya dengan mereka, mereka berjuang untuk pembebasan dan mencapai pembebasan atau kebebasan dari siklus kelahiran dan kematian.