Kegembiraan Transformasi-Diri: Murid Memulai Pelatihannya

Kemudian pada sore hari penerimaan instan Paramhansa Yogananda yang belum pernah terjadi sebelumnya darinya, Donald Walters pindah ke Mt. Washington, dan di sana terjun dengan antusias ke dalam kehidupan dan disiplin seorang murid. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya dia tahu bahwa dia telah menemukan rumah sejatinya. Selama tiga setengah tahun berikutnya, yang merupakan sisa waktu Guru di bumi, Donald melakukan yang terbaik untuk mempelajari dan menyerap ajaran gurunya. Lebih dari sekadar mempelajarinya, dia mencoba dengan sungguh-sungguh untuk menyelaraskan diri dengan kesadaran gurunya, yang dia pahami sebagai esensi dari pemuridan.

Setelah pertemuan awal mereka, Donald tidak melihat gurunya lagi selama dua minggu, karena sang Guru ada di Encinitas. Murid muda itu mulai mempraktekkan Latihan Energi dan teknik meditasi dari jalan spiritual barunya, dan menerapkan dirinya pada tugas-tugas yang ditugaskan di tanah ashram. Akhirnya, pada tanggal 24 September, Donald memiliki kesempatan berikutnya untuk melihat gurunya lagi. Pada hari ini, untuk pertama kalinya dia mendengarnya mengajar di Ibadah Minggu di Gereja Hollywood.

Donald sangat tersentuh oleh kemampuan gurunya untuk menginspirasi dan mengangkat audiensi. Gaya bicara Yoganandaji dipenuhi dengan kekuatan dan kegembiraan yang dinamis, dikombinasikan dengan kealamian dan rasa humor yang menarik semua orang ke dalam auranya, dan membuka mereka dalam penerimaan terhadap pesannya. Pendatang baru belum pernah mendengar kebijaksanaan yang begitu mendalam; dia juga tidak pernah membayangkan bahwa kebijaksanaan dapat disajikan dengan begitu sederhana dan mudah diakses.

Di akhir khotbahnya Yogananda mengumumkan, “Banyak yang datang dari jauh setelah membaca Autobiografi seorang Yogi. Satu baru-baru ini membacanya di New York, dan – Walter, tolong berdiri. ” Donald muda melirik untuk melihat siapa “Walter” ini. (Nama lengkapnya adalah James Donald Walters, meskipun ia selalu pergi dengan nama “Donald.”) Tidak ada yang berdiri. Mengembalikan tatapannya kepada gurunya, ia mendapati tatapan sang Guru diarahkan kepadanya dengan dorongan semangat! “Ah, baiklah,” pikir biksu muda itu secara filosofis, “mawar dengan nama lain!” Tanpa sadar dia bangkit berdiri.

“Walter membaca buku di New York,” lanjut sang Guru, “dan meninggalkan segalanya untuk datang ke sini. Sekarang dia telah menjadi salah satu dari kita. ” “Walter” harus selamanya setelah itu nama yang digunakan gurunya untuk memanggilnya.

Banyak konsep yang dikenal dan diterima di India adalah hal baru dan aneh bagi pemuda itu. Salah satunya adalah reinkarnasi.

“Apakah aku pernah menjadi seorang yogi sebelumnya?” murid muda itu bertanya kepada gurunya tak lama setelah dia menjadi murid.

“Berkali-kali,” jawab guru itu. “Kamu harus ada, berada di sini” – artinya, sebagai murid dari guru yang hebat. (Yogananda selalu berbicara dengan santai tentang perannya sendiri.)

Pada awal Oktober, Yoganandaji mengundang “Walter” untuk bergabung dengannya di akhir pekan di tempat peristirahatan gurun di dekat Twenty-Nine Palms, di mana ia akan pergi selama periode pengasingan untuk berkonsentrasi pada tulisannya. Di sinilah, selama tahun-tahun berikutnya, bahwa “Walter” menghabiskan beberapa waktu yang paling berharga bersama gurunya.

Rumah Yogananda di padang pasir agak jauh dari rumah di mana para biarawan tinggal, lima mil di jalan yang sama. Ashram mereka adalah kabin sederhana dengan dua kamar tidur. Sang guru sangat mementingkan praktik keheningan, dan meminta orang-orang di sekitarnya untuk mengamati praktik ini juga. “Diam,” ia sering mengatakan, “adalah mezbah Roh.”

Kesunyian dan keheningan di gurun menjadi daya tarik yang dalam bagi Donald, atau “Walter.” Suatu ketika pemuda itu berkata kepada gurunya, “Aku selalu ingin hidup sendiri seperti ini.”

“Itu karena kamu pernah melakukannya sebelumnya,” jawab sang Guru. “Sebagian besar dari mereka yang bersama saya telah hidup sendirian beberapa kali di masa lalu.”

Secara bertahap konsep reinkarnasi menjadi alami bagi Donald. Menurutnya, itu jauh lebih masuk akal daripada keyakinan Barat bahwa jaringan kecenderungan mental yang luas dan kompleks yang dimiliki manusia harus muncul sepenuhnya dalam pikiran saat lahir, atau dikembangkan oleh angin sepoi-sepoi lewat pengaruh yang menyentuh seseorang. satu seumur hidup.

Yoganandaji mengundang “Walter,” muda dengan beberapa orang lain, untuk duduk di ruangan saat dia mendikte awal yang baru untuk pelajarannya. “Walter” sangat terinspirasi oleh pendekatan Guru dalam mengajar. Itu universal dalam pandangan, sama sekali tidak tegas, dan sangat menyadari hubungan setiap detail dengan realitas terluas.

Donald juga terkesan oleh keberanian dinamis yang diungkapkan dalam ajaran-ajaran ini. Baginya mereka dipenuhi dengan kekuatan untuk mengubah dunia. Sang Guru sering menyebutkan misi khusus dari para guru ini: Yesus Kristus, Krishna-Babaji, Lahiri Mahasaya, dan Swami Sri Yukteswar; dan kekuatan Kriya Yoga untuk mengubah kesadaran manusia. Dari awal pelatihan Paramhansa Yogananda tentang murid barunya, ia tampaknya menanamkan dalam dirinya rasa luasnya misi hidupnya.

Seiring berlalunya hari dan minggu, biksu muda itu merasa hatinya terbuka seperti bunga teratai di bawah kasih Guru. Cinta ini menemukan ekspresi pertama dan terutama sebagai persahabatan universal. Itu membuat setiap muridnya merasakan suatu cara yang secara unik dicintai olehnya. Namun pada saat yang sama, Donald muda memahami hubungan ini tidak bersifat pribadi dalam arti bahwa ia dapat memberi tahu Yogananda tidak menginginkan apa pun untuk dirinya sendiri.

Suatu hari di Twenty-Nine Palms Donald bertanya kepada gurunya, “Sudahkah aku menjadi muridmu selama ribuan tahun?” Dia mengajukan pertanyaan ini karena murid lain memiliki visi di mana dia melihat dirinya bersama Yogananda pada waktu yang jauh di masa prasejarah.

“Sudah lama,” jawab Tuan pelan. “Hanya itu yang akan aku katakan.”

“Apakah selalu butuh waktu begitu lama?”

“Oh, ya,” jawab Guru. “Keinginan untuk nama, ketenaran, dan yang lainnya membawa orang pergi lagi dan lagi.”

Selama ribuan tahun, ketika Kriyananda datang untuk memahami, Paramhansa Yogananda dan guru-gurunya telah membimbing planet ini secara spiritual, kembali berulang kali dengan misi khusus untuk mengangkat kesadaran dunia. Semakin lama, rahib muda itu merasakan jiwanya terkait erat dengan jiwanya. Dia bersumpah dalam hati dengan setiap ons kekuatannya untuk membantu memenuhi misi agung Guru dalam kehidupan ini.

Pada bulan Januari 1949, Guru menugaskan Donald untuk pekerjaan kantor, menjawab surat dari para penyembah yang meminta nasihat rohani. Donald juga diberi tugas mempelajari secara mendalam pelajaran tertulis Yogananda. Sebagai bantuan dalam proses pembelajaran, ia diangkat menjadi penguji ujian, tugasnya adalah meninjau dan menilai jawaban siswa atas pertanyaan yang dikirimkan kepada mereka di akhir setiap langkah pelajaran.

Dua bulan kemudian, setelah bersama gurunya kurang dari enam bulan, ia diminta oleh Guru untuk mulai menulis artikel untuk majalah dua bulanan SRF. Dalam semua bidang pelayanan ini ia menerima landasan dalam ajaran guru.

Juga, pada bulan Februari 1949, Yogananda berbicara kepada Donald dan seorang rahib lainnya, Harvey Allen, tentang rencana dia harus mengirim Harvey ke India untuk membantu pekerjaan di sana. Ketika sang Guru berbicara, Donald merasa secara intuitif bahwa dia sendiri akan dikirim ke sana suatu hari nanti. Karena itu ia membuat catatan yang berlebihan. Beberapa hari kemudian, guru itu menatap mata murid barunya dan berkata, “Aku punya rencana untukmu, Walter.”

Pada awalnya, pemuda itu senang dengan gagasan pergi ke India. Namun, tak lama kemudian, ia menyadari bahwa pergi ke sana berarti meninggalkan sisi gurunya. Tiba-tiba dia mendapati dirinya dalam kesedihan yang mendalam. Butuh dua hari baginya untuk mengatasi suasana hati ini. Sehari setelah itu dia melihat gurunya lagi, yang berkata kepadanya, “Tidak ada lagi suasana hati sekarang, Walter. Kalau tidak, bagaimana Anda bisa membantu orang? ” Seperti yang sering dilakukan sang Guru dengan “Walter,” nasihat pribadi yang dia berikan kepadanya adalah tugas muridnya di masa depan untuk membantu orang lain.

Dalam hal ini, Sang Guru menunjukkan kepada muridnya pentingnya untuk selalu menjaga kondisi keseimbangan batin, dengan menambahkan poin lebih lanjut bahwa dengan cara ini ia akan dapat melayani dengan lebih baik sebagai saluran inspirasi bagi orang lain.

Swami Kriyananda sering mendalilkan bahwa keinginan orang untuk membantu orang lain tergantung pada penderitaan apa pun yang mereka sendiri ketahui. Dengan demikian, dokter medis berutang belas kasihan yang mereka rasakan atas penderitaan orang lain pada kesehatan yang mereka alami sendiri di masa lalu. Dalam kasus Swamiji, keinginan tulusnya untuk membantu orang lain adalah, katanya, karena fakta bahwa ia sendiri menderita secara spiritual – terutama dari keraguan spiritual. Dalam kehidupan ini, tentu saja, ia telah mengatasi keraguannya, dan menunjukkan keinginan yang kuat untuk membantu orang lain menyelesaikan masalah mereka. Fakta ini membuatnya secara naluriah guru yang baik. Seperti yang ia katakan, “Keraguan yang dimiliki orang lain juga saya alami. Dengan demikian, saya dapat membantu mereka. ” Menanggapi minat mendalam pada muridnya, dan kemampuan “Walter” alami ke arah ini,

Pada bulan Maret 1949 Yogananda meminta Donald, yang masih berusia dua puluh dua tahun, untuk berdiri di luar Gereja Hollywood pada hari Minggu dan berjabat tangan dengan orang-orang setelah Kebaktian. Tugas ini terbukti lebih bersifat spiritual daripada sekadar sikap sopan santun. Donald, sebagai murid dari seorang guru besar, mendapati bahwa orang-orang berusaha untuk menarik darinya secara rohani, karena mereka tidak akan melakukannya dalam keadaan normal. Setelah menjabat tangan banyak orang, dia merasa pusing, kehabisan energi. “Tuan,” katanya kemudian kepada gurunya, “Aku tidak merasa siap untuk pekerjaan ini.”

“Itu,” jawab sang Guru, “adalah karena kamu memikirkan dirimu sendiri. Pikirkan Tuhan, dan Anda akan menemukan energi-Nya mengalir melalui Anda. ” Nasihatnya berhasil. Segera, memang, Donald mendapati bahwa dia sebenarnya merasa lebih terangkat, sesudahnya.

Pekerjaan kantor Donald yang lain adalah mengirim pemberitahuan mingguan ke surat kabar yang mengumumkan menteri mana yang akan berbicara di Gereja-gereja SRF yang berbeda, dan seperti apa topik khotbah mereka. Pada saat ini Guru sedang berbicara pada hari Minggu alternatif di San Diego dan Gereja-gereja Hollywood. Namun, pada bulan Mei 1949, dua bulan telah berlalu sejak kunjungan terakhir sang Guru ke San Diego. Kewajiban lain telah mencegahnya pergi ke sana. Tak perlu dikatakan, anggota jemaat semakin berhasrat untuk melihatnya.

Suatu hari di awal Mei, Donald menerima sekali lagi instruksi yang diumumkan oleh menteri di surat kabar San Diego untuk hari Minggu itu: sang Guru, akhirnya, akan memimpin Ibadah di gereja setempat. Donald tersenyum ketika dia membayangkan kegembiraan para penyembah atas berita ini.

Sabtu pagi, dengan ngeri, kabar datang kepadanya melalui Bernard, seorang biarawan yang lebih tua: “Tuan tidak akan pergi ke San Diego. Dia ingin Anda berbicara sebagai penggantinya. “

“Saya?” Seru Donald, sangat kecewa. “Tapi aku tidak pernah memberi kuliah dalam hidupku.”

“Selain itu,” Bernard melanjutkan dengan tenang, “dia ingin kamu sesudahnya memberikan Inisiasi Kriya. Namun, jangan khawatir, ini hanya untuk satu orang. ”

Pikiran murid muda itu terhuyung. Dia datang ke Gurunya hanya delapan bulan sebelumnya. Usianya baru dua puluh dua tahun. Selain itu, dia menghadiri, sejauh ini, hanya satu inisiasi Kriya formal. Dia naik bus berikutnya ke Encinitas dan di sana ditinjau bersama salah seorang menteri garis besar upacara Yoga Kriya. Dia kemudian bekerja untuk mempersiapkan semacam khotbah yang lumayan.

Pagi berikutnya dia berkendara dua puluh lima mil ke selatan dari Encinitas ke San Diego. Ketika dia berdiri dengan gelisah di balik tirai gereja yang masih tertutup, menunggu saat yang ditentukan, dia merasa sangat kasihan kepada jemaat miskin yang kecewa, yang akan segera menemuinya dan bukan Yogananda. Simpati untuk mereka memadati kegelisahan untuk dirinya sendiri.

Tirai terbuka, dan dia memandang ke arah jemaat. Gereja itu penuh sesak. Orang-orang berdiri di belakang dan di sekitar tepi ruangan. Lebih banyak yang mengintip ke jendela. Itu adalah “ruang berdiri saja” – memang, lebih dari itu! Gelombang kejutan menyebar di antara kerumunan saat mereka melihat anak muda yang tidak dikenal ini berdiri di depan mereka. Untungnya, mereka menerimanya dengan ramah: tidak ada yang meninggalkan gereja!

Meskipun dia merasa tidak cukup untuk tugas itu, “Walter” mematuhi instruksi gurunya dan melakukan yang terbaik untuk menyampaikan kuliah umum pertama yang baik. Kehidupan pelayanannya yang ditakdirkan sebagai guru, berbagi ajaran-ajaran Guru-nya dengan ribuan orang di seluruh dunia, telah dimulai: Burung yang baru lahir telah diusir dari sarangnya. Kemudian sore itu dia memberikan Inisiasi Kriya kepada inisiat yang baru. Pada akhir hari, lemas tetapi masih hidup, ia kembali ke Mt. Washington.

Dua hari kemudian, sang Guru berkata kepadanya bahwa banyak pujian datang tentang kebaktian. Orang-orang mengatakan bahwa mereka “menyukai kerendahan hati ‘menteri muda’.” Bagaimana, murid itu bertanya-tanya, dapatkah seseorang membantu merasa rendah hati dalam keadaan yang menakutkan seperti itu?

Sejak saat itu Yogananda meminta Donald memberi kuliah secara teratur di gereja-gereja di San Diego, Hollywood, dan Long Beach, memanggilnya “Pendeta Walter.” Dia menjadikannya seorang menteri, meskipun tidak ada pemberitahuan tertulis tentang status barunya yang dikirim kepadanya sampai tahun 1950.

Beberapa tahun kemudian Kriyananda menulis, “Saya selalu tahu dalam hati bahwa suatu hari nanti saya akan dipanggil untuk melayani orang lain melalui pengajaran dan ceramah.” Kita dapat melihat bahwa ini adalah perannya dalam kehidupan dalam kenyataan bahwa sang Guru telah menarik perhatian publik kepadanya selama kebaktian pada tanggal 24 September 1948. Memang, bahkan sang Guru keluar ke panggung ceramah tepat setelah pertemuan pertama mereka untuk mengumumkan, “Kami memiliki saudara baru,” menunjukkan bahwa Donald akan menjadi murid yang terkemuka. Namun, prospek mengajar di depan umum membuatnya merasa takut. Apa, pikirnya, yang harus dia berikan? Selain itu, gurunya mengatakan kepadanya untuk kurang intelektual dan mengembangkan lebih banyak pengabdian. Bukankah berbicara di depan umum adalah kegiatan intelektual?

Suatu hari Donald berkata kepada gurunya, “Tuan, saya tidak ingin menjadi dosen!”

“Kamu sebaiknya belajar untuk menyukainya,” jawab sang Guru. “Itu yang harus kamu lakukan.”

Pada kesempatan lain Yogananda, ketika berbicara kepada para bhikkhu, meratapi kenyataan bahwa beberapa menteri SRF telah membiarkan pujian pergi ke kepala mereka. Komentar Donald kepada Guru adalah, “Pak, itu sebabnya saya tidak ingin menjadi menteri.” Sang Guru menjawab dengan gravitasi yang dalam, “Kamu tidak akan pernah jatuh karena ego!” Dia telah menguji muridnya, dan yakin akan dia.

Selama tahun pertamanya di ashram, Donald menerima pelatihan ajaran agar ia dapat menyerap dan membagikannya kepada orang lain. Yang mengejutkan, ada sedikit yang perlu dia pelajari. Sebagian besar dari pengajaran ini telah ia nyatakan kepada orang lain jauh sebelum pertemuan pertamanya dengan sang Guru. Apa yang baru dan istimewa adalah kekuatan yang ia terima dari guru, menambah keyakinan pada apa yang ia yakini. Bhikkhu muda itu membuat kemajuan yang stabil di bawah bimbingan gurunya. Segera, dia bermeditasi dan melantunkan kepada Tuhan berjam-jam setiap hari.

Suatu hari, tersiar kabar kepadanya bahwa Guru telah berbicara dengan sekelompok bhikkhu lain di Encinitas. Selama percakapan, dia berkomentar dengan penuh kasih, “Lihat bagaimana aku telah mengubah Walter!” Sungguh, Donald menyadari ketika kata-kata itu dilaporkan kepadanya, setiap perubahan batin yang telah dialaminya terjadi bukan semata-mata oleh upayanya, tetapi di atas semua itu, karena pertambahan mental yang tumbuh dengan gurunya.

Dalam melatihnya untuk mengajar, Yogananda berkata, “Sebelum setiap ceramah, berdoalah agar Anda digunakan sebagai alat untuk mengekspresikan hanya kehendak Tuhan.” Kemudian, mengikuti bimbingan batin sang Guru, Donald juga mencoba mendengarkan apa yang perlu didengar oleh hadirin, agar merasakan kesadaran ilahi mengalir melalui dirinya bukan dari egonya, tetapi dari sumber yang lebih tinggi. “Pada waktunya,” tulis Kriyananda bertahun-tahun kemudian, “Saya benar-benar bisa merasakan kekuatan mengalir dari attunement saya dengan Guru, dan memenuhi ruangan.”

Seringkali ia mendengar sang Guru menasihati para pendengarnya tentang masalah impiannya yang telah lama dihargai: “koloni persaudaraan dunia,” atau komunitas spiritual, di mana orang-orang di semua tahap kehidupan dapat mengabdikan diri untuk hidup demi potensi tertinggi mereka sendiri. Subjek ini selaras dengan minat Donald sendiri yang kuat. Sejak awal masa remaja ia ingin menemukan komunitas seperti itu.

Pada tanggal 31 Juli 1949, dia hadir di sebuah ceramah yang diberikan Guru di sebuah pesta kebun di Beverly Hills. Yogananda, dengan kekuatan dan daya tarik yang tak terbayangkan, menyatakan kebutuhan akan koloni persaudaraan dunia. “Itu,” kata Kriyananda, “kuliah yang paling menggetarkan yang pernah saya dengar.”

Dalam otobiografi Kriyananda, The Path, ia menggambarkan pengalaman itu: “‘Hari ini,’ gemuruh sang Guru, menyela setiap kata, ‘menandai kelahiran era baru. Kata-kata yang saya ucapkan terdaftar dalam eter, dalam Roh Allah, dan itu akan menggerakkan Barat! Realisasi Diri telah datang untuk menyatukan semua agama! Kita harus terus – tidak hanya mereka yang ada di sini, tetapi ribuan pemuda harus pergi ke Utara, Selatan, Timur dan Barat untuk menutupi bumi dengan koloni-koloni kecil, menunjukkan bahwa kesederhanaan hidup ditambah pemikiran yang tinggi membawa pada kebahagiaan terbesar! ‘ Saya dipindahkan ke inti saya. Itu tidak akan mengejutkan saya jika langit terbuka dan sejumlah malaikat keluar, mata menyala, untuk melakukan perintahnya. Pada dasarnya saya bersumpah hari itu untuk melakukan yang terbaik untuk membuat kata-katanya menjadi kenyataan. “

Paramhansa Yogananda dalam ceramahnya sering kali mendesak orang-orang untuk bergabung dalam koloni persaudaraan dunia. Kami, yang telah tinggal di komunitas yang kemudian didirikan oleh Kriyananda, berasumsi bahwa Guru merujuk setidaknya sebagian untuk peran Kriyananda dalam mengeluarkan konsep komunitarian Guru ketika ia berkata kepadanya suatu hari, “Anda memiliki pekerjaan yang hebat untuk dilakukan . “

Itu dimulai seperti ini: Suatu hari Donald sedang berdiri di dekat mobil Tuan ketika sang guru akan pergi untuk berkendara. Herbert Freed, menteri SRF lain, juga ada di sana. Dia sedang dikirim oleh Master ke Phoenix, Arizona, di mana dia akan menjadi menteri gereja SRF di sana. Sang Guru memberinya nasihat menit terakhir tentang pelayanan barunya.

Setelah beberapa menit konseling seperti itu, Yogananda terdiam, lalu menyatakan, “Kamu memiliki pekerjaan yang hebat untuk dilakukan.”

Donald, tentu saja dengan asumsi bahwa kata-kata ini telah ditujukan kepada Herbert, berpaling kepada murid saudaranya untuk mendoakannya. Sang Guru mengoreksinya: “Kau yang kuajak bicara, Walter.” Donald datang ke Gurunya, tidak hanya ingin menemukan Tuhan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk membantu orang lain menemukan Dia. Karena itu, dia mengerti bahwa sang Guru tidak memberikan pujian kepadanya: Dia hanya mengakui apa yang ada dalam hatinya – keinginannya untuk memberikan pelayanan yang nyata kepada orang lain.

Berulang kali sejak hari itu dan seterusnya, Yogananda mengulangi kata-kata yang sama kepadanya. Kadang-kadang itu dengan tipuan: “Anda harus melakukan ini dan itu, Walter, karena Anda memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.” Bukannya menganggap ini sebagai kata-kata pujian, Donald tahu itu dimaksudkan sebagai komisi yang serius.

Apa pekerjaan hebat ini? Gurunya tidak pernah merinci bahwa itu akan mencakup komunitas pendiri. Dia menjelaskan, bagaimanapun, bahwa pekerjaan “Walter” akan melibatkan menulis buku, dan berbagi ajaran dengan masyarakat luas.

Suatu hari di tahun 1950, ketika sang Guru mengulangi instruksi ini kepadanya di Twenty-nine Palms, Donald bertanya kepadanya, tentang menulis, “Tuan, bukankah Anda sendiri sudah menulis semua yang perlu dikatakan?”

“Jangan katakan itu!” Tuan muncul sedikit terkejut. “Lebih banyak dibutuhkan.”

Muridnya bertanya-tanya bagaimana komisi ini akan berbaur dengan prioritas organisasi. Akankah ia, misalnya, diizinkan – apa yang harus dibicarakan dengan semangat? —Untuk menulis dengan serius? Dia bertanya-tanya apakah organisasi itu akan menerbitkan buku apa pun yang dia tulis. Belakangan, ramalan sang Guru terbukti benar, meski hampir tidak seperti yang diharapkan biksu muda itu. Dalam hampir enam puluh tahun pelayanannya kepada Tuhan dan Guru, Swami Kriyananda telah mencapai jutaan orang. Buku-bukunya, hingga saat ini, telah diterjemahkan ke dalam dua puluh tujuh bahasa, dan, bersama dengan rekaman musiknya, telah terjual sekitar tiga juta kopi. Di India ia memiliki dua program televisi dua puluh menit di dua stasiun, yang disiarkan setiap hari sepanjang tahun dan mencapai jutaan yang tak terhitung jumlahnya di seluruh negeri serta di lebih dari seratus negeri lainnya. Dia telah mendirikan tujuh komunitas di Amerika dan di Italia, di mana sekitar seribu orang menjalani kehidupan yang penuh dedikasi sebagai murid Paramhansa Yogananda. Dia tidak pernah mencari pengakuan pribadi. Namun, sebagai murid Paramhansa Yogananda yang paling terkenal, ia secara luas dianggap sebagai suara kebijaksanaan sejati di zaman modern.

In the fall of 1949, Donald received two special blessings from his Guru, which helped to define how he could serve in future years. One day, Yogananda asked him to demonstrate the yoga postures before an Indian disciple who was visiting from Washington, D.C. Though “Walter” was, at the time, only moderately proficient in the postures, in his Guru’s presence he suddenly found that he could assume with ease even some of the more difficult poses. From that day on, indeed, he became generally considered the Hatha Yoga “expert” in SRF. Yogananda would often ask him to serve lunch to his guests and then demonstrate the yoga postures for them.

Bertahun-tahun kemudian, Kriyananda mengembangkan pendekatan baru untuk Hatha Yoga yang dia sebut, “Ananda Yoga.” Dia mendasarkannya pada kesadaran bahwa dia merasa Yogananda telah dipindahkan kepadanya saat dia melakukan asana di hadapannya. Sistem ini melampaui peregangan fisik tradisional, dan memungkinkan siswa untuk merasakan aliran energi batin yang mengangkat kesadarannya dan membantunya dalam meditasi.

Berkat kedua yang datang kepada Donald dari Guru pada saat ini adalah kemampuan untuk mengingat kata-kata gurunya dengan tepat. Yogananda mulai meminta murid mudanya untuk menuliskan hal-hal yang dia katakan, mengisyaratkan dengan kuat bahwa dia ingin “Walter” menulis dan menerbitkan kata-kata itu suatu hari nanti.

Dalam kesunyian malam gurun di Twenty-Nine Palms, Yoganandaji akan mengenang selama berjam-jam dengan “Walter” tentang hidupnya sendiri, pengalamannya dalam membangun pekerjaan, rencananya untuk masa depan, dan kualitas penting untuk dikembangkan di jalur spiritual . Pada saat ini di, Yogananda juga mengatakan kepada muridnya bahwa ia berencana untuk membawanya ke India.

Setelah mengembangkan kecakapan tertentu dengan bahasa di masa kecilnya, Donald berkata kepada gurunya suatu hari, “Saya pikir saya bisa belajar bahasa Bengali dengan cukup mudah.” Secara empati gurunya menjawab, “Sangat mudah!” Dia mengatakan beberapa kata saat itu dalam bahasa Bengali. Meskipun dia menyatakan mereka hanya sekali, muridnya tidak pernah melupakan mereka.

Untuk tiga tahun ke depan, Yoganandaji membuat rencana untuk pergi ke India. Setiap tahun, rencana ini harus ditunda karena tuntutan yang saling bertentangan. Akhirnya rencana Guru untuk melihat India sekali lagi di dalam tubuh dibatalkan oleh kematiannya pada bulan Maret 1952.

Hanya pada tahun 1958 Swami Kriyananda melakukan perjalanan pertamanya ke tanah air gurunya. Ketika dia melakukannya, kata-kata Bengali yang telah diucapkan gurunya kepadanya, sembilan tahun sebelumnya di gurun California, langsung kembali kepadanya.

Pada awal 1950 Sang Guru menempatkan Donald secara resmi sebagai penanggung jawab para rahib lainnya. Selama tahun-tahun yang tersisa di SRF, “Walter” memegang tanggung jawab ini. Sang Guru pernah berkata kepada Vance Milligan, salah seorang bhikkhu yang lebih muda, “Anda harus lebih bergaul dengan Walter. Anda tidak tahu apa yang ada dalam dirinya. ”

Organisasi tidak pernah menjadi kecenderungan alami Donald. Namun, dia tertarik pada hal itu, demi gurunya, dan kemudian terjun untuk mengatur biara, dan, kemudian – seperti yang telah saya katakan – banyak aspek lain dari pekerjaan guru. Yogananda menyatakan kegembiraannya karena melihat komitmen mendalam Walter untuk menyebarkan ajarannya, komitmen yang selalu menempatkan kehendak Tuhan sebagai yang pertama dalam hidupnya.

Pada bulan Desember 1949, para murid dengan penuh kasih berkumpul dengan guru mereka untuk perayaan Natal. Dahulu kala Sang Guru telah mulai mengadakan meditasi seharian tepat sebelum Natal, untuk merayakan kelahiran batin kesadaran Kristus, atau Kutastha Chaitanya.

Selama meditasi tahun itu, Guru mengucapkan kata-kata berkat, memberi tahu beberapa muridnya yang sudah lama bahwa Tuhan sangat senang dengan mereka.

Lalu dia berkata, “Walter, kamu harus berusaha keras, karena Tuhan akan memberkatimu sangat banyak.” Kata-kata ini menggetarkan murid itu sampai ke intinya. Mereka sebenarnya adalah berkat publik tentang peran yang akan dia mainkan suatu hari nanti.