Paramhansa Yogananda – Duta Besar untuk Barat

Paramhansa Yogananda lahir Mukunda Lal Ghosh pada 5 Januari 1893 di Gorakhpur, India timur laut. Orang tuanya adalah orang Bengali; ayahnya adalah seorang eksekutif senior Railway Bengal-Nagpur. Sejak kecil, kerinduan mendalam akan Tuhan menandai kehidupan Mukunda. Segera setelah lulus dari sekolah menengah, Mukunda bertemu dengan gurunya, Swami Sri Yukteswar dari Serampore, Bengal. Dalam enam bulan pertemuan mereka, dia diberkati oleh gurunya dengan pengalaman samadhi, atau kesadaran kosmik. Mukunda tetap bersama gurunya selama sepuluh tahun, selama waktu itu ia dilatih untuk misi besar ke Barat.

Pada tahun 1917 Sri Yukteswar memprakarsai Mukunda menjadi bhikkhu dalam ordo Swami. Sang murid mengambil nama biara Swami Yogananda. Segera setelah itu, patuh pada keinginan gurunya bahwa dia melayani kemanusiaan, dia memulai sekolah untuk anak laki-laki di Dihika, Bengal. Pada 1918 sekolah dipindahkan ke Ranchi, Bihar, di mana ia masih ada.

Sekolah yang didirikan Yogananda, Brahmacharya Vidyalaya, segera bertambah menjadi ribuan siswa, dengan daftar tunggu lebih banyak lagi yang ingin bergabung. Anak-anak lelaki itu diberikan pendidikan serba, yang Yogananda menyebutnya “seni hidup ilahi.” Ini termasuk akademisi normal serta yoga dan praktik meditasi.

Suatu hari pada tahun 1920, bermeditasi sendirian di gudang yang berantakan di sekolah, Yogananda memiliki pengalaman yang mengubah arah hidupnya. Dia diberi visi panoramik dari ribuan wajah Amerika yang mencari bantuan spiritual dan bimbingan. Guru muda itu tahu sudah waktunya untuk meluncurkan misi untuk membawa kekayaan spiritual India – ajaran kuno – ke Barat.

Misi ini telah lama diramalkan oleh para guru besar yoga yang membentuk barisan guru yang Yogananda adalah yang terakhir: Yesus Kristus, Mahrid Babaji, Lahiri Mahasaya, dan Swami Sri Yukteswar. Mereka semua berperan dalam mempersiapkan panggung untuk misi dunia Yogananda.

Babaji, seperti yang diceritakan dalam Autobiografi seorang Yogi , adalah seorang guru tanpa kematian yang masih tinggal di bagian Badrinarayan di Himalaya dengan sekelompok kecil murid yang sangat maju. Yogananda menulis tentang dia: “Mahaharui terus-menerus berhubungan dengan Kristus; bersama-sama mereka mengirimkan getaran penebusan, dan telah merencanakan teknik keselamatan spiritual untuk zaman ini. ”

Misi Yesus Kristus adalah mengarahkan evolusi spiritual Barat, dan Babaji, inkarnasi Krishna, yaitu Timur. Kristus menampakkan diri kepada Babaji dan memintanya untuk mengirim seorang guru ke Barat untuk menunjukkan kesatuan yang mendasari ajaran mereka. Yogananda kemudian berkata, “Dalam rencana kosmis, waktunya telah tiba untuk menggabungkan dua garis ini menjadi satu. Timur dan Barat harus bersatu. “

Babaji pada tahun 1861, dalam persiapan untuk misi ini, memanggil muridnya, Shyama Charan Lahiri, untuk memperkenalkan kembali kepada dunia melalui dia ilmu yoga yang tertinggi, namun tersembunyi lama. Lahiri Mahasaya (sebagaimana murid-muridnya memanggilnya) menamakan ilmu yang agung ini Kriya Yoga, yang berarti secara sederhana, “penyatuan ilahi melalui teknik tertentu, atau tindakan spiritual.” Teknik lain menggunakan nama yang sama, tetapi menurut garis guru ini, Kriya Yoga dari Lahiri Mahasaya adalah dasar dan paling kuno dalam ilmu yoga.

Babaji memberi tahu Lahiri, “Anda telah dipilih untuk membawa penghiburan spiritual melalui Kriya Yoga kepada banyak pencari yang sungguh-sungguh. Jutaan orang yang terbebani oleh ikatan keluarga dan tugas duniawi yang berat akan mengambil hati baru dari Anda, seorang penghuni rumah seperti mereka. ” Babaji kemudian memerintahkan muridnya untuk kembali ke rumah, keluarga, dan pekerjaannya, tetapi untuk menyebarkan pesan realisasi-diri melalui Kriya Yoga kepada semua pencari yang tulus.

Murid kepala Lahiri Mahasaya adalah Swami Sri Yukteswar, yang juga bertemu Babaji di Kumbha Mela, atau pertemuan keagamaan besar, di Allahabad pada tahun 1894. Babaji memberi tahu Sri Yukteswar, “Timur dan Barat harus membangun jalur tengah emas kegiatan dan kerohanian yang digabungkan. Anda memiliki bagian untuk dimainkan dalam pertukaran harmonis yang akan datang antara Orient dan Occident. Beberapa tahun maka saya akan mengirim Anda seorang murid yang dapat Anda latih untuk penyebaran yoga di Barat. ” Hampir dua puluh lima tahun kemudian, Sri Yukteswar memberi tahu Yogananda, “Anakku, kamu adalah murid yang, bertahun-tahun lalu, Babaji berjanji untuk mengirimku.” Hari berikutnya setelah visi Yogananda di sekolah Ranchi, ia menerima undangan untuk melayani sebagai delegasi India untuk Kongres Internasional Liberal Agama di Boston di bawah naungan Asosiasi Unitarian Amerika.

Menjelang kepergiannya ke Amerika pada tahun 1920, Yogananda berlutut di kaki gurunya untuk berkah. Sri Yukteswar mengatakan kepadanya, “Semua orang yang datang kepadamu dengan iman, mencari Tuhan, akan dibantu. Ketika Anda melihat mereka, arus spiritual yang berasal dari mata Anda akan masuk ke dalam otak mereka dan mengubah kebiasaan materi mereka, membuat mereka lebih sadar akan Tuhan. ”

Setelah kemenangan awal di Kongres Liberal Agama, Yogananda tetap di Boston selama tiga tahun, mengajar dan mendengarkan budaya Amerika. Pada tahun 1923 ia memulai serangkaian ceramah di kota-kota besar Amerika di seluruh negeri, menarik banyak orang ke mana pun ia pergi.

Daya tariknya tak tertahankan. Pada tahun 1926 ia menarik tiga ribu orang ke Carnegie Hall di New York, dan pada tahun 1927 lima ribu orang berkumpul untuk mendengarkannya di Washington, DC. Ia berada di Amerika Serikat untuk membangkitkan cinta kasih kepada Tuhan kepada orang-orang, dan kerinduan untuk mengenal-Nya. Tujuannya juga bukan untuk “meng-Indianisasi” orang, tetapi untuk menunjukkan pada orang Amerika bagaimana cara mengultualisasikan budaya mereka sendiri.

Dia berkata kepada mereka, “Saya tidak dikirim ke Barat oleh Kristus dan guru-guru besar India untuk membuat Anda dogmatis dengan teologi baru. Yesus sendiri meminta Babaji untuk mengirim seseorang ke Barat untuk mengajarkan ilmu Kriya Yoga, agar orang dapat belajar bagaimana berkomunikasi dengan Tuhan secara langsung. Waktu untuk mengenal Tuhan telah datang! ” Audiensi menemukannya hidup dengan sukacita ilahi. Orang-orang dari setiap lapisan masyarakat, dari presiden bangsa-bangsa, hingga pekerja sederhana, mendatanginya.

Pada tahun 1924 Swami Yogananda mulai mengadakan tur ke arah barat di Amerika Serikat. Dalam hati ia merasa terpanggil ke Los Angeles, California, yang katanya adalah “Benares (Varanasi) Amerika.” Pada tahun 1925 ia membeli Mt. Washington Estates, bekas hotel anggun di gunung yang menghadap ke Los Angeles, untuk mendirikan kantor pusat dan ordo monastiknya.

Yogananda, meskipun tidak tertarik pada institusionalisme, mengakui dan menerima bahwa suatu organisasi dibutuhkan untuk layanan yang luas bagi kemanusiaan. Ia mendirikan karya semacam itu pada tahun 1925 di Mt. Washington, menyebutnya “Self-Realization Fellowship” (“SRF”). Setelah menemukannya, ia melanjutkan perjalanannya selama beberapa tahun ke Amerika Serikat, hingga akhirnya ia merasa waktunya telah tiba untuk mengakhiri “kampanye” spiritualnya. Sejak saat itu ia mencurahkan sebagian besar waktunya untuk melatih mereka yang datang untuk tinggal di Mt. Washington.

Persimpangan ini menghasilkan, atau bertepatan dengan, periode pengujian. Uang yang dia kirim kembali ke Mt. Washington untuk pekerjaan itu telah disia-siakan oleh orang yang bertanggung jawab, yang kemudian juga mengkhianatinya dengan meninggalkan pekerjaan itu dan bahkan berusaha menghancurkannya. Begitulah ujian yang bahkan harus dilalui oleh para guru besar dalam upaya pengasih mereka untuk melayani umat manusia. Selain itu, meskipun ribuan orang menghadiri kuliah dan kelas Yogananda, hanya sedikit orang yang siap mengabdikan diri untuk hidup demi Tuhan di bawah pelatihan guru. Masa sulit dalam kehidupan Yogananda ini bertepatan dengan awal dari Depresi Hebat di Amerika. Dia berjuang untuk mendukung organisasi pemula yang dia dirikan. Dengan sekelompok kecil pengikut yang setia, mereka hidup dengan tomat yang mereka tanam di lereng bukit di Mt. Washington. Secara bertahap jumlah siswa dan murid bertambah. Pada 1935 karyanya telah mapan dan, memang, berkembang. Pada saat ini gurunya, Swami Sri Yukteswar, memanggilnya kembali ke India.

Setelah lima belas tahun berpisah, selama waktu misi besar telah diluncurkan di Barat, reuni guru dan murid memiliki makna yang mendalam bagi mereka berdua. Yogananda, dengan dua murid Amerika, menghabiskan satu tahun di India untuk bepergian, mengunjungi teman dan keluarga, dan berbicara kepada ribuan orang.

Selama masa ini, Sri Yukteswar memberikan kepada murid kesayangannya gelar tertinggi spiritual India, “Paramhansa,” arti harfiahnya adalah “angsa agung.” (Judul ini mengisyaratkan kemampuan legendaris angsa untuk minum hanya susu dari campuran susu dan air, mungkin dengan mengental susu. Ini melambangkan jiwa yang sangat bebas, yang dapat menarik kebenaran dari campurannya dengan khayalan di dunia ini.)

Waktu Sri Yukteswar di bumi sekarang akan segera berakhir. Pada 9 Maret 1936, ia memasuki mahasamadhi (kepergian terakhir seorang yogi agung dalam ekstasi dari tubuh) di ashram-nya di Puri. Putra dan ahli waris spiritualnya, Paramhansa Yogananda, melakukan ritual sakral untuk menghormati hidupnya dan kematiannya. Mengucapkan selamat berpisah kepada para murid dan keluarga, Yogananda berlayar kembali ke Amerika pada tahun 1936 untuk memulai fase baru misinya.

Sekembalinya, seorang murid kaya memberi Yogananda pertapaan tepi laut yang indah di Encinitas, California yang menghadap Samudra Pasifik. Donor itu adalah murid utamanya, James J. Lynn, seorang pengusaha kaya, yang belakangan Yogananda memberi nama Rajarsi Janakananda. Di Encinitas Hermitage itulah Yogananda akan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk beberapa tahun ke depan. Di sini juga ia menulis klasik spiritualnya, Autobiografi seorang Yogi .

Sebuah kuil kecil yang indah, Kuil Teratai Emas, dibangun di sini pada tahun 1938 untuk meditasi kelompok dan kebaktian. Pada tahun 1939, Perang Dunia II dimulai di Eropa, mengirimkan gelombang energi negatif ke seluruh dunia. Pada tahun 1942, mungkin sampai batas tertentu dalam refleksi energi itu, kuil yang indah itu tergelincir dari fondasinya di tebing ke laut. Kecewa, tetapi berani secara ekspansif, Yogananda melihatnya sebagai tanda untuk memulai fase berikutnya dalam karyanya.

Dalam setahun ia telah mendirikan dua gereja baru – satu di Hollywood, pada 1942, dan satu lagi di San Diego, pada 1943. Ia menyebut mereka “Gereja-Gereja Semua Agama,” karena itu adalah bagian dari misinya untuk menunjukkan kesatuan yang mendasari semua iman

Yogananda mengajar di gereja-gereja ini pada hari Minggu alternatif. Sekali lagi, sejumlah besar siswa dan murid mulai berbondong-bondong untuk mendengarkan kebijaksanaan ilahi yang diungkapkan oleh guru besar itu. Tema yang kerap muncul adalah visinya tentang “koloni persaudaraan dunia,” yang ia lihat sebagai sarana untuk memulihkan kerakusan manusia dan kepentingan diri sendiri, yang memuncak, katanya, dalam pecahnya Perang Dunia II.

Dia berusaha menemukan koloni pertama di Encinitas. Namun, mereka yang bergabung belum siap untuk menerima visinya; mereka masih berpegang teguh pada apa yang disebutnya kesadaran “Kita Empat dan Tidak Lebih”. Komunitas pemula tidak pernah turun dari tanah.

Yogananda telah mencoba proyek lain juga, yang, juga, tidak pernah selesai: sekolah “Cara Hidup” untuk anak-anak di Mt. Washington. Kedua proyek ini, meskipun visioner, jelas memiliki tujuan yang penting. Suatu hari, dia tahu, itu akan menjadi kenyataan. Sementara itu, ia menunjukkan mereka sebagai bagian integral dari visinya untuk masa depan.

Tugas untuk mewujudkan kedua penglihatan ini nantinya akan jatuh ke muridnya yang setia, Swami Kriyananda, yang berbagi pandangannya yang luas tentang sebuah karya yang merangkul setiap aspek kehidupan manusia.

Pada tahun 1946, Autobiografi seorang Yogi diterbitkan, menandai awal bab terakhir kehidupan Paramhansa Yogananda. Klasik spiritual ini ditakdirkan untuk menjadi otobiografi terlaris sepanjang masa. Pembaca yang antusias mulai datang dari seluruh penjuru dunia. Segera, sebagian besar muridnya yang ditakdirkan telah tiba.

Selama masa ini, Yogananda juga memperoleh properti kecil di gurun dekat Twenty-Nine Palms, California, yang ia gunakan sebagai tempat peristirahatan dengan tujuan untuk menyelesaikan tulisannya. Di sinilah ia menulis komentarnya yang mendalam tentang kitab suci agung India, Bhagavad Gita.

Selama periode ini ia juga mendirikan sebuah gereja di Long Beach, California, dan di Phoenix, Arizona. Menjelang akhir hidupnya, ia memperoleh pameran yang benar-benar bagus untuk misinya: Kuil Danau yang indah di Pacific Palisades.

7 Maret 1952 adalah tanggal di mana misi besarnya di bumi berakhir. Pada sebuah jamuan untuk menghormati Binay R. Sen, Duta Besar India untuk Amerika, dan istrinya, Paramhansa Yogananda berbicara kepada sebuah ruangan yang ramai. Pesannya menekankan pentingnya persatuan dunia, dan mendesak agar nilai-nilai spiritual Timur dan Barat digabungkan. Dia menutup pidatonya dengan membacakan puisinya, “My India.” Ketika dia mengucapkan kata-kata terakhir dari puisi itu, “Aku dikuduskan. Tubuhku menyentuh tanah itu! ” tubuhnya tergelincir dengan lembut ke lantai. Tuhan mengulurkan tangan untuk menerima rohnya, yang melonjak dalam kebebasan, merangkul keabadian.

Paramhansa Yogananda meninggalkan dunia ini seperti yang dia prediksi, berbicara tentang “Amerika dan India tercinta.” Dia juga berkata, “Aku akan mati dengan sepatu botku.” Guru agung telah membuka Barat bagi ajaran-ajaran India dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Warisan spiritual yang ditinggalkannya ke dunia tidak bisa ditawar. Kriyananda menyebut Guru agungnya sebagai “avatar untuk zaman ini.”

Mari kita kembali sekarang ke 12 September 1948. Pemuda yang kemudian dikenal sebagai Swami Kriyananda akan memasuki ashram gurunya dan memulai pelatihan yang memungkinkannya berkontribusi dalam pekerjaan gurunya karena tidak ada orang lain, mungkin, yang pernah selesai.