Membangun Yayasan

Kita harus terus – tidak hanya mereka yang ada di sini, tetapi ribuan pemuda harus pergi Utara, Selatan, Timur dan Barat untuk menutupi bumi dengan koloni kecil, menunjukkan bahwa kesederhanaan hidup ditambah pemikiran yang tinggi mengarah pada kebahagiaan terbesar!

—Dari sebuah pidato oleh Paramhansa Yogananda pada 31 Juli 1949

Kata-kata ini, yang Swami Kriyananda telah mendengar Yogananda mendeklarasikan dengan kekuatan luar biasa dua puluh tahun sebelumnya, seperti api yang hidup, terus menyala dalam kesadarannya. Mereka terus menginspirasi dia dan membimbingnya ke depan menuju pemenuhan visi gurunya. Selama beberapa tahun berikutnya, Swamiji bekerja tanpa lelah untuk mempersiapkan jalan bagi komunitas pertama ini, mengajar orang dan mengumpulkan sumber daya yang dibutuhkan untuk kelahiran Ananda. Dia tahu, butuh keberanian dan tekad besar untuk menghadapi banyak rintangan di depan. Apakah dia, Swamiji bertanya-tanya, siap untuk mereka?

Dari tahun 1965 hingga 1969, Kriyananda terus tinggal di San Francisco, bekerja dengan ratusan siswa yang menghadiri kelas-kelas yang diajarkannya tiga atau empat kali seminggu. Tempat-tempat tersebar di area yang luas, mengharuskan dia untuk berkendara jarak jauh dari San Francisco – utara ke Marin, selatan ke Palo Alto, timur ke Berkeley dan bahkan Sacramento.

Inti kecil tetapi berdedikasi siswa mulai secara teratur untuk menghadiri kelasnya. Terinspirasi oleh ajaran Yogananda dan oleh dedikasi Swamiji, mereka bergabung dengannya dalam meditasi yang serius dan teratur, merangkul jalan spiritual semakin dalam. Selama bertahun-tahun, banyak yang datang, akhirnya tinggal bersama Kriyananda, dan mendedikasikan hidup mereka bersamanya kepada Tuhan. Inilah orang-orang inti yang menciptakan Desa Ananda.

Salah satu siswa ini adalah Jyotish (John) Novak, seorang pemuda yang baru lulus dari perguruan tinggi yang telah membaca Autobiografi seorang Yogi . Jyotish datang tanpa pemberitahuan ke apartemen Swamiji suatu hari pada tahun 1966. Swamiji, ketika melihat pemuda yang cerdas ini, bertanya kepadanya apakah dia ingin membantu pengiriman surat yang baru saja dia kirimkan untuk mengumumkan seri kelas baru. Jyotish dengan senang hati menyetujui. Segera dia juga belajar yoga dan meditasi dengan Swamiji.

Beberapa bulan kemudian, melihat minat Jyotish yang dalam dan pemahaman akan ajarannya, Kriyananda memintanya untuk membantu mengajar kelasnya. Pada 1968, Jyotish mampu mengajar beberapa dari mereka sendiri. Pada bulan September tahun itu, Kriyananda bertanya kepadanya apakah dia ingin melepaskan pekerjaannya sebagai pekerja sosial dan menjadi asisten penuh-waktunya. Jyotish menerima tawaran itu, dan sejak itu menjadi tangan kanan Kriyananda.

Tentang Jyotish, Swamiji mengatakan: “Selama lebih dari tiga puluh tahun, ia telah menjadi salah satu teman saya yang paling setia dan tersayang, berbagi dengan saya tentang perjuangan dan rasa sakit yang terus meningkat dari Ananda, dan persepsi saya tentang hal itu sebagai salah satu usaha yang paling menarik dan penting. zaman modern. “

Sekarang, sekelompok kecil orang sudah mulai bekerja dengan Swamiji. Dengan tabungan dari kelasnya, dia akhirnya siap untuk memulai komunitas. Pertama, dia harus menemukan tanah. Setelah beberapa kesalahan dimulai, jalan terbuka. Pada Januari 1967, seorang teman yang tahu tentang kebutuhan Kriyananda akan tanah menyarankan agar ia menghubungi Richard Baker, pada waktu itu presiden Zen Center San Francisco, yang sedang membangun pusat retret di pegunungan dekat Carmel, California. Mungkin saja, menurut teman ini, Richard mungkin tahu situs lain yang tersedia. Swamiji membuat catatan mental untuk menghubunginya.

Beberapa minggu berlalu. Suatu hari, Kriyananda kebetulan memasuki sebuah toko kecil di San Francisco untuk mendapatkan beberapa gambarnya. Pelanggan lain sudah ada. Ketika dia menunggu, Swamiji mendengar pria ini berbicara kepada pemiliknya tentang sebidang tanah di negara itu. “Aku sedang berpikir untuk membelinya untuk retret,” katanya. “Saya ingin mencari beberapa orang lain untuk membeli properti itu, asalkan cita-cita mereka selaras dengan milik saya.”

Pada titik ini Swamiji, yang semakin tertarik, memasuki percakapan. “Maaf,” katanya, “siapa namamu?”

“Richard Baker,” adalah jawabannya.

Ketika dia mulai curiga, inilah orang yang disarankan oleh temannya untuk dihubungi! Swamiji bertanya pada Richard apakah dia mau bercerita lebih banyak tentang proyek itu. Richard kemudian menyebar peta properti di atas meja. Ini menunjukkan 172 hektar di kaki Pegunungan Sierra Nevada dekat Nevada City, California. Richard (Dick) Baker berkata bahwa dia berencana untuk membagi tanah menjadi dua puluh empat hektar tanah, berharap menemukan orang lain yang akan setuju dengannya.

“Aku akan mengunjungi properti nanti musim semi ini,” katanya. “Maukah kamu ikut? Beberapa dari kita akan pergi. “

Jadi kebetulan pada bulan April 1967, Swamiji pergi ke Pegunungan Sierra Nevada bersama Dick Baker dan beberapa temannya untuk melihat situs yang diusulkan. Reaksi langsung Kriyananda terhadap tanah itu benar-benar positif: “Ketinggian di atas,” tulisnya kemudian, “adalah 3000 kaki. Udara segar. Properti itu berhutan, bergulir dengan lembut, dan tenang, memberikan pemandangan pegunungan Sierra yang jauh dan tertutup salju. Saya pergi sendirian untuk ‘merasakan’ tanah itu. Kesan kuat muncul pada saya bahwa bagian tertentu yang saya jalani telah diberkati oleh para guru kami. ”

Merasakan berkah ini di dalam hatinya, Swamiji akhirnya berinvestasi dalam tiga bidang tanah – sekitar 72 hektar. Dia bisa melunasinya pada akhir April dari tabungan yang dia dapatkan dari kelasnya. Langkah selanjutnya adalah memulai konstruksi.

Pada awal 1960-an, ketika Swamiji berada di India mengerjakan proyek Delhi, ia merenungkan bentuk ideal untuk sebuah kuil. Baginya, sebuah kubah, adalah bentuk terbaik dengan garis-garisnya yang bulat, menegakkan namun tidak mengesankan. Seorang arsitek pernah berkata kepada Yogananda, “Abaikan ajaran Anda dalam arsitektur.” Tuan telah setuju, dan seringkali, setelah itu, mengutip orang ini. Bentuk kubah, Kriyananda menyimpulkan, mengekspresikan kualitas aspirasi, perluasan diri, dan universalitas yang membentuk jantung ajaran Yogananda.

Swamiji hanya punya sedikit uang setelah membeli tanah. Dia mulai mencari cara yang murah untuk membangun rumah berbentuk kubah untuk dirinya sendiri. Seorang temannya – Charles Taft, seorang profesor yang sekarang terkenal di UC Davis – menunjukkan kepadanya “kubah matahari” yang sedang dibangunnya di halaman belakang rumahnya. Dia menemukan konsep itu, katanya kepada Swamiji, dalam sebuah artikel di majalah Popular Mechanics . Artikel ini berisi instruksi sederhana untuk bagaimana membangun “Sun Dome” dari penyangga kayu sempit yang disatukan untuk membentuk segitiga, yang kemudian ditutupi dengan lembaran plastik tipis dan bening.

Secara teori proyek itu tampak cukup sederhana. Namun dalam praktiknya, butuh waktu berjam-jam dan berbulan-bulan, yang dicurahkan oleh Swamiji selama musim panas dan gugur tahun 1967. Akhirnya, dengan bantuan Jyotish dan beberapa teman lainnya, mereka mulai mengumpulkan segitiga pada platform yang mereka inginkan. sudah dibangun. Dengan antusias mereka menyaksikan struktur dongeng ini naik dan terbentuk. Namun, rasa puas mereka berumur pendek. Segitiga terakhir ada di titik yang diletakkan ketika, tiba-tiba, gaya gravitasi membawa seluruh struktur rapuh runtuh di sekitar mereka.

Swamiji menolak untuk menyerah. Mengganti potongan-potongan yang rusak dengan yang lebih kuat, dia memasang kembali mereka. Setelah selesai, bangunan itu adalah mimpi keindahan: anggun, lapang, dipenuhi cahaya. Rumah kubahnya yang indah ditakdirkan runtuh seperti yang pertama: dihancurkan kali ini oleh angin musim gugur pertama.

Memanggil keberanian untuk upaya ketiga, Kriyananda mencoba sekali lagi, mengamankan segitiga kayu bersama dengan pelat logam. Kali ini, tentu saja, mereka tidak bisa merobek. Sayangnya, mereka tidak harus melakukannya! Swamiji tidak tahu apa-apa tentang kekuatan udara untuk mengangkat struktur berkubah. Ketika dia pergi, mengajar selama beberapa hari di kota, embusan angin kencang menyapu lembah. Itu mengangkat seluruh struktur dari platform, membawanya utuh selama beberapa kaki, lalu menjatuhkannya begitu saja di tanah, menghancurkannya menjadi serpihan. Beberapa hari kemudian, ketika Kriyananda kembali ke properti untuk beristirahat sebentar di rumah barunya, dia menemukan potongan-potongan itu tersampir secara artistik di semak-semak sekitarnya.

Apa yang bisa dia lakukan? Dia menerima kekalahan dengan tenang dan riang. Apa lagi? Duduk di atas panggung yang telanjang, ia – dengan terkejut sendiri – melakukan meditasi yang menggembirakan.

Dia menganggap kegagalan ini sebagai tanda bahwa dia harus menunggu sebelum membangun rumah untuk dirinya sendiri. Pertama, dia harus berkonsentrasi membangun kuil untuk orang lain.

Sampingan yang menarik terjadi pada saat ini. Pada bulan Mei 1967, Swamiji diundang untuk makan malam di rumah beberapa siswa di Rancho Cordova, di luar Sacramento. Hadir malam itu adalah peramal yang sangat dihormati, Ann Armstrong. Wanita ini, saat makan malam, bertanya pada Kriyananda, “Apakah Anda ingin saya membacakan untuk Anda?” Dia menawarkan “membaca” secara gratis. Ini adalah pertemuan pertama mereka, dan Ann tidak tahu apa-apa tentang rencana Kriyananda untuk menciptakan komunitas. Melihat tawaran itu sebagai pengalihan yang tampak menyenangkan, Swamiji menerima.

Kemudian, di rumah Jim dan Ann Armstrong, Ann mengundang Swami ke ruang kerjanya. Di sini, sambil memegang kedua pergelangan tangannya, dia mulai berkonsentrasi. Seketika, keduanya pergi ke keadaan supra. Ann mulai berbicara ke dalam tape recorder: “Ketika aku mengambil pergelangan tanganmu, tiba-tiba aku merasakan jiwamu. Itu adalah jiwa yang dalam, jiwa yang luar biasa. Tuhan telah memberkati Anda dalam banyak hal: suara Anda, sehingga Anda dapat menginspirasi orang; tangan Anda, agar Anda dapat memainkan musik yang indah. Waktunya telah tiba, sekarang, bagi Anda untuk mengambil langkah selanjutnya dalam hidup Anda. Ada banyak hal yang telah Anda capai, tetapi sekarang saatnya bagi Anda untuk membangun sebuah pusat di mana Anda dapat memfokuskan pada apa yang telah Anda capai sejauh ini. Dengan cara ini Anda akan dapat melanjutkan ke fase berikutnya. Semua pintu terbuka di depan Anda. Tanah telah disiapkan. Seolah-olah fase berikutnya ini hanya menunggu untuk menerima Anda. “

Pada akhir 1967, Swami Kriyananda mungkin adalah guru yoga dan meditasi paling terkenal di wilayah San Francisco yang lebih besar. Meskipun ia senang membawa orang ke jalur Yogananda, tujuan yang selalu bersinar di hadapannya adalah pemenuhan visi Yogananda untuk koloni persaudaraan dunia. Dengan konsentrasinya diarahkan satu arah ke tujuan ini, Swamiji mengajar kelas Senin sampai Jumat malam. Pada hari-hari itu, ia bekerja menulis buku dan menjawab surat. Pada akhir pekan, ia berganti-ganti antara memberikan layanan ibadat di Cultural Integration Fellowship di San Francisco, dan naik ke tanah baru untuk membantu perkembangannya.

Terlepas dari kecaman SRF, Swamiji merasa bahwa pembangunan Ananda adalah sesuatu yang harus dia lakukan untuk melayani gurunya. Karena SRF menyatakan tidak tertarik pada aspek misi Yogananda ini, Kriyananda merasa bebas sekarang untuk mengejar tujuan gurunya tentang komunitas tanpa rasa takut bahwa melakukan hal itu akan menciptakan rasa kompetisi. Tanpa henti dan tanpa pamrih ia mencurahkan energi, sumber dayanya, dan hidupnya untuk menciptakan komunitas.

Pada awal 1968, sudah waktunya untuk menemukan orang yang mungkin ingin pindah ke properti. Akan tetapi, ketika Swamiji memberi tahu siswa kotanya tentang Ananda, sebagian besar dari mereka mundur dengan khawatir. Melihat keengganan mereka untuk mengambil langkah besar dalam hidup mereka, ia menyadari bahwa pindah ke komunitas mungkin tampak agak drastis bagi penduduk kota biasa. Namun dia tahu bahwa dia harus menarik orang, jika Ananda ingin menjadi kenyataan.

Pada awal musim semi, Kriyananda mengadakan pertemuan di apartemennya. Dia telah mengundang beberapa teman yang dia pikir mungkin tertarik. Yang lain, sayangnya, datang juga – tanpa diundang. Beberapa dari mereka adalah orang-orang yang hampir tidak dikenal Kriyananda. “Orang luar” ini sering menyatakan keberatan, mengalihkan arah pertemuan dari diskusi yang bermakna, dan akhirnya memaksanya berhenti.

Seorang pria berdiri dan mengumumkan dengan suara bergetar ketakutan, “Saya kenal seorang guru dari India yang begitu terlibat dalam membangun tempat sedemikian rupa sehingga dia kehilangan semua kedamaian batinnya. Hari ini – dia seorang monster! ” Yang lain berdecak dengan lebih banyak kekhawatiran, semuanya tidak berdasar. Pada akhirnya, seperti yang dikatakan Kriyananda nanti, “Tidak ada yang bisa dilakukan selain menyajikan teh dan kue.”

Setelah itu dia merenung: Apakah ini pertanda bahwa dia harus menyerah? Untuk melakukannya, bahkan dalam menghadapi rintangan yang tampaknya mustahil, sama sekali tidak sesuai dengan sifatnya. Apa yang menyelamatkan pertemuan itu dari kehilangan total adalah fakta bahwa itu meyakinkan Swamiji untuk menuliskan idenya. Dia menyadari, hanya dengan demikian, barangkali orang bisa memahami visi komunitarian Yogananda. Dengan tujuan itu, ia pergi ke properti baru dan, selama seminggu penuh, berkemah di peron dengan sebuah tenda.

Di sana, dia membaca catatan dan refleksi tentang komunitas yang telah dia kumpulkan selama bertahun-tahun. Menyusun mereka menjadi beberapa urutan ketertiban, ia mulai memberi mereka bentuk sastra. Selama berjalan-jalan panjang, dia memusatkan pikirannya, mengklarifikasi mereka. Pada akhir minggu, ia menulis Komunitas Kooperatif – Cara Memulai Mereka, dan Mengapa (tidak dicetak pada 2008) . Publikasi pertama buku ini adalah pada musim semi 1968. Ini menandai dalam banyak hal kelahiran Ananda. Dengan memberikan pemikiran abstraknya bentuk konkret, Swamiji menarik gagasan komunitas spiritual dari “eter” ke bidang kemungkinan praktis.

Volume kecil ini mulai beredar di kalangan siswa Kriyananda di California. Itu ditempatkan di toko buku dalam bentuk stensil, di mana itu dibeli oleh beberapa orang, yang kemudian menyatakan minat pada ide tersebut. Secara bertahap, “buku” itu menemukan jalannya di seluruh negeri. Konsep koloni persaudaraan dunia adalah konsep baru; itu menjangkau dan menyentuh banyak orang yang kemudian datang dan membantu membangun andananda. Seiring waktu, Komunitas Kooperatif – Bagaimana Memulai Mereka, dan Mengapa menjadi manual untuk cara hidup baru ini, dan dipandang sebagai panduan bagi semua yang ingin membangun komunitas yang ideal.

Pada musim panas 1968, Swamiji memutuskan cara terbaik untuk menarik orang ke kehidupan di Ananda adalah dengan menciptakan pusaran energi spiritual. Dia akan membangun Retret Meditasi. Orang-orang yang tertarik dapat datang dan berkunjung ke sana untuk “menguji air,” dan untuk mendapatkan perasaan awal tentang seperti apa kehidupan dalam suatu komunitas.

Dia telah mengumpulkan cukup uang melalui kelas dan sumbangan untuk mulai bekerja pada struktur pertama. Dia masih berpegang pada cita-citanya untuk membangun kubah. Pada saat ini dia telah mengetahui keberadaan kit kubah pra-fabrikasi, dan membeli beberapa dari mereka. Dari kegagalan sebelumnya dalam membangun kubah, dia menyadari bahwa yang dia butuhkan sekarang adalah bantuan profesional: tukang kayu sebagai mandor proyek, dan pembantu yang kompeten. Beberapa siswa Kriyananda, bersama dengan kru siswa sekolah menengah, berkemah di Retret Meditasi musim panas itu dan membantu pembangunannya.

Rencananya adalah memasang lima bangunan – empat kubah dan pemandian. Kubah-kubah itu terletak bersama di area tengah properti. Mereka harus menyertakan kuil, kubah umum (dengan dapur dan ruang makan gabungan), pusat kantor / penerimaan, dan, sedikit dihapus dari yang lain, rumah bagi Swamiji.

Mandor meyakinkan Kriyananda bahwa kubah akan selesai dalam dua minggu. Namun, dua minggu berlalu, dan bahkan fondasinya belum selesai. Dua bulan lagisetidaknya diperlukan untuk menyelesaikan proyek. Dengan upah $ 1.000 per minggu, dan dengan biaya bahan yang tinggi, tabungan Swamiji yang sedikit hilang dengan cepat. Pada akhir musim panas, situasinya menjadi putus asa. Kriyananda melamar ke bank lokal untuk pinjaman, tetapi ditolak. Pada titik ini mandor dan sebagian besar asistennya meninggalkan pekerjaan, meninggalkan Kriyananda tinggi dan kering. Pukulan terakhir datang sebulan kemudian, ketika sebuah perusahaan kayu lokal memberi hak gadai pada properti itu sebagai jaminan atas uang yang masih terhutang kepada Swamiji. Kriyananda sebelumnya membuat mereka menyetujui rencana pembayaran yang masuk akal, dan telah menghormati perjanjiannya. Namun, sekarang, perusahaan ini melihat peluang untuk merebut sebidang properti yang berharga. Pengacara mereka mengancam penyitaan dalam dua minggu jika Swamiji tidak datang dengan jumlah penuh.

Bertahun-tahun tinggal di biara tidak mempersiapkannya untuk mentalitas mementingkan diri sendiri. Bahkan, begitu naifnya dia tentang masalah keuangan, bertahun-tahun sebelumnya, ketika dia pertama kali mengajukan kartu kredit dan diminta untuk referensi, dia dengan polos menawarkan karakter – bukan referensi finansial! Permohonan kartu kredit awal itu ditolak.

Dengan kelangsungan hidup Ananda yang terancam bahkan sebelum ia dilahirkan, Swamiji berdoa dalam-dalam untuk bimbingan dan bantuan gurunya. Dalam hatinya dia merasakan dorongan untuk melanjutkan; semua akan baik-baik saja. Berbekal kepastian batin ini, dia mulai dengan tekun mengajar lebih banyak kelas daripada sebelumnya. Lebih banyak siswa yang mendaftar daripada sebelumnya. Ketika dia memberi tahu mereka tentang kebutuhan keuangan Ananda, beberapa dari mereka maju dengan sumbangan besar yang tak terduga.

Salah satu siswa saat ini adalah Seva (Sonia) Wiberg, seorang wanita muda yang telah menghadiri kelasnya di San Francisco. Seva, yang memiliki pengalaman kantor yang cukup, mengeset Komunitas Koperasi di malam hari setelah bekerja. Dia juga dapat membantu secara finansial pada saat yang kritis ini. Seva tetap menjadi bagian dari Ananda sejak saat itu, dan telah sangat berperan dalam keberhasilan komunitas selanjutnya.

Pada akhir dua minggu, Swamiji secara ajaib mampu mengumpulkan uang yang masih dibutuhkan untuk melunasi perusahaan kayu dan untuk memenuhi hutang-hutang mendesak lainnya. Dengan demikian, ia menghilangkan ancaman penyitaan. Selama waktu ini, untuk mengumpulkan uang, dia bahkan menjual gelang permata astrologi yang berharga, yang telah dipegangnya selama bertahun-tahun yang dia habiskan di India.

Of this period he wrote: “By the end of 1968, by God’s grace, the Retreat was built and was very nearly paid off. People were beginning to ‘rally round the flag.’ I’d already dedicated Ananda in August 1968. The Retreat domes weren’t completely finished, but people came nevertheless, especially on weekends. They slept in tents or in sleeping bags under the stars. We had strolling kirtans at dawn, classes in the open air, and group meditations. Three or four hardy souls remained there through the winter. The crisis had passed, with God’s grace, and with my Guru’s help.”

Pada musim semi 1969, lebih banyak orang mulai berdatangan. Segera, lima belas atau dua puluh dari mereka hidup penuh waktu di Retret. Beberapa keluarga juga datang, beberapa dari mereka memberkati (atau membebani!) Dengan anak-anak yang sangat gembira. Segera menjadi jelas bahwa energi aktif dan lahiriah anak-anak jauh dari kompatibel dengan ketenangan tenang yang dibutuhkan untuk Retret Meditasi. Sebidang tanah lain sangat dibutuhkan jika komunitas ingin menjadi kenyataan. Namun di mana? Dan bagaimana?

Seorang teman Kriyananda di Sacramento, Dr. Gordon Runnels, mengetahui bahwa Kriyananda membutuhkan lebih banyak tanah, menyebutkan sebidang tanah kepadanya yang pernah ia dengar. “Ada di area umum Anda,” katanya— “Saya pikir.” Sekali lagi, Swamiji membuat catatan mental untuk menindaklanjuti petunjuk ini. Sementara itu, penghuni Retret perlu ditempatkan jika mereka tetap di sana sampai musim dingin berikutnya.

Untuk memperumit masalah lebih lanjut, pada minggu pertama Juni Swamiji menerima surat dari Dick Baker, yang pada waktu itu berada di Jepang. Entah bagaimana Dick mendengar desas-desus bahwa gelombang besar orang akan tiba di Ananda, dan sedang membangun kota! Dia mengingatkan Swamiji bahwa properti yang mereka beli bersama adalah untuk pengasingan. “Tolong,” pintanya dengan putus asa, “jangan membangun lagi sampai aku kembali pada musim gugur.”

Surat Dick tiba pada hari Jumat pagi. Bangunan-bangunan yang dibutuhkan untuk musim dingin tidak bisa menunggu sampai musim gugur: Itu sudah terlambat untuk menampung orang pada musim dingin. “Bunda Ilahi,” Swamiji berdoa, “tolong aku untuk menemukan solusi!” Jawabannya datang dengan cepat, dan dengan cara yang jauh lebih dramatis daripada yang dia harapkan.

Dalam perjalanannya ke Ananda dari San Francisco pada hari yang sama, Kriyananda berhenti di Sacramento untuk mengunjungi temannya, Dr. Runnels, pria yang pernah bercerita tentang tanah “di area umum Anda – saya pikir.” Di kantor dokter ada agen real estat yang menangani properti yang disebutkan Dr. Runnels. Swamiji bertanya – lebih karena kesopanan daripada harapan – apakah dia bisa melihat peta area. Negeri itu ternyata hanya enam mil dari Retret!

“Apakah kamu mau menunjukkannya kepadaku?” Dia bertanya.

Mereka berkendara sore itu juga. Di bawah sinar matahari yang memudar Swamiji berjalan di beberapa negeri paling indah yang pernah dilihatnya. Dalam hati dia bertanya kepada gurunya apakah ini tempat yang tepat untuk komunitas. Di dalam hatinya, dia merasakan berkah Guru. Namun, ini adalah komitmen keuangan yang sangat besar untuk dibuat. Tanah (260 acre) telah dibagi menjadi bidang 40 acre. Merasa bahwa semuanya akan berhasil, Swamiji bertanya kepada agen itu, “Bisakah Anda memegangi paket ini untuk saya selama akhir pekan?” Dia menamai sebagian besar potongan 40 acre.

“Aku pasti bisa mencoba,” jawab agen itu. Dia kembali malam itu, dan, setelah larut malam, menghapus daftar itu dari papan tulis.

Kurang dari satu tahun telah berlalu sejak Swamiji mendapati bahwa dia hanya memiliki dua minggu untuk mengumpulkan $ 12.000 untuk Retret. Sekarang dia perlu mengumpulkan tambahan $ 13.500 – dalam satu akhir pekan! – untuk pembayaran di tanah baru. “Jika Tuhan ingin kita memilikinya,” katanya, “Dia akan bisa menyelesaikan semuanya.”

Kriyananda mulai membuat panggilan telepon yang mendesak. Meskipun tidak ada janji besar yang dibuat, ia menerima banyak sumbangan kecil. Pada hari berikutnya, kurang dari dua puluh empat jam setelah menerima surat Dick Baker, dia telah menerima semua janji yang dia butuhkan.

Maka, pada tanggal 4 Juli 1969, Kriyananda, Jyotish, dan beberapa orang lainnya menandatangani surat-surat untuk properti yang kemudian dikenal di seluruh dunia sebagai Desa Persaudaraan Dunia Ananda. Betapa dibutuhkan iman dan upaya luar biasa untuk mewujudkan mimpi ini!

Setelah Ananda menguasai tanah itu, tersiar kabar bahwa sebuah komunitas baru mulai. Orang-orang mulai berdatangan – kebanyakan dari mereka adalah produk dari budaya “hippie” San Francisco; sangat sedikit dari mereka, sayangnya, siswa kelas Swamiji. Pertanyaan mendesak yang dihadapi Kriyananda dan masyarakat pada musim panas pertama adalah: 1) Bagaimana cara mendapatkan penghasilan untuk memenuhi pembayaran tanah bulanan? 2) Bagaimana membangun perumahan untuk musim dingin? 3) Apakah anggota Ananda diminta untuk hanya mengikuti jalur Yogananda? dan 4) Peran kepemimpinan seperti apa yang akan dimainkan Kriyananda di Ananda? Pertanyaan-pertanyaan ini secara kasar diajukan pada tahun pertama keberadaan komunitas, dan membantu menentukan perkembangan Ananda di tahun-tahun mendatang.

Jawaban atas pertanyaan pertama itu adalah bahwa Swamiji terus memberikan sebagian besar pendapatan dari kelas-kelasnya. Sumber-sumber lain juga terbuka. Selama musim panas pertama, banyak tamu menghadiri program di Retret Meditasi. Sebuah toko cetak kecil didirikan untuk mencetak buku-buku Swamiji, dan dengan demikian menciptakan bisnis penerbitan kecil. Jyotish mengembangkan bisnis minyak dupa dan esensial, yang mempekerjakan beberapa anggota. Bisnis perhiasan, pabrik koper, dan kebun yang memproduksi sayuran organik – semua proyek ini dimulai. Meskipun beberapa anggota baru bekerja dengan giat untuk membantu memenuhi biaya, yang lain – tipe “hippie” – menghabiskan hari-hari mereka bersantai dengan senang di Sungai Yuba di dekatnya, yakin bahwa “Tuhan akan menyediakan,” entah bagaimana.

Pertanyaan selanjutnya yang akan dihadapi adalah perumahan untuk musim dingin. Swamiji mengadakan pertemuan dengan mereka yang berharap untuk tetap tinggal. Solusi tercapai: tipis yang tertutup kanvas! Jaya dan Sadhana Devi Helin, dua anggota Ananda yang paling awal, ingat, “Kami mengorganisir ekspedisi tipi besar dengan 20-30 orang pergi ke hutan untuk menebang dan melucuti pohon dengan tangan untuk tiang tipi. Kami membawa kembali 280 tiang – cukup untuk 14 tipis. Sadhana Devi kemudian mulai menjahit 12 selimut tipi dari kanvas. ” Tipis ini, dan beberapa trailer kecil sebagai tambahan, menyediakan perumahan bagi sebagian besar anggota selama tahun-tahun pertama sampai rumah kecil yang layak huni dapat dibangun.

Pertanyaan tentang penyelarasan dengan jalur Yogananda, dan tentang kepemimpinan Kriyananda, lebih menantang. Karena Swamiji tidak pernah menampilkan dirinya sebagai murid yang rendah hati dari Guru agungnya, orang-orang baru sering mempertanyakan otoritasnya. Mereka mengabaikan fakta yang jelas bahwa selalu energinya yang mendorong proyek. Dia ingin menarik anggota baru menuju pemuridan kepada gurunya tanpa memaksa siapa pun. Namun, beberapa di antara mereka, secara eklektik dan anti-otoriter, bertanya satu sama lain, “Siapa Kriyananda ini yang harus kita dengarkan?”

Menjelang November 1969, berbagai masalah muncul. Sekelompok kecil penduduk— “pemuat bebas,” kebanyakan – memutuskan mereka tidak ingin ada yang memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan. Mereka bahkan tidak ingin mendisiplinkan diri mereka sendiri. Swamiji terpaksa mengeluarkan ultimatum: Jika orang-orang tidak setuju dengan dedikasi yang sepenuh hati kepada Tuhan dan jalan Yogananda, dia sendiri akan meninggalkan komunitas. Untungnya untuk bertahan hidup Ananda, mereka yang pergi hanyalah mereka yang berkeinginan untuk “melakukan hal mereka sendiri.”

Selama bertahun-tahun, Swamiji harus mengembangkan gaya kepemimpinan baru. Pada awalnya ia hanya membuat dua aturan: tidak ada obat halusinogen, dan tidak ada alkohol. Dia ingin masyarakat dipandu bukan oleh aturan, tetapi oleh latihan kreatif dari akal sehat.

Dia juga ingin orang-orang memiliki kebebasan untuk tumbuh dalam pemahaman dan kemampuan mereka sendiri, dan tidak dipaksa untuk menerima keputusan tanpa alasan, hanya karena keputusan telah dibuat. Pada awalnya, banyak dari mereka yang datang bahkan bukan penyembah, apa yang harus dikatakan tentang para murid. Pada waktunya, karena Swamiji tidak pernah memaksa siapa pun untuk bertindak melawan kehendaknya, tetapi menawarkan ajaran gurunya secara magnetis kepada semua orang, banyak yang terinspirasi untuk menerima Yogananda sebagai fokus spiritual bagi cara hidup Ananda.

Dengan demikian, gaya kepemimpinan Kriyananda muncul perlahan-lahan sebagai gaya yang didasarkan pada kebijaksanaan, belas kasih, dan kesabaran yang bertahan lama. Dalam keputusan masyarakat, dia membimbing orang untuk bertanya, “Apa yang benar?” dan, “Apa yang diinginkan Tuhan?” alih-alih (untuk setiap orang), “Apa yang saya inginkan?” Swamiji menggambarkan pemerintahan Ananda sebagai “dharmokrasi, komunitas yang didedikasikan untuk tindakan yang mengarah pada kebebasan jiwa, dan bukan untuk memajukan keterlibatan ego seseorang.”

Dari pengalamannya selama bertahun-tahun – dengan SRF, dengan pekerjaan di India, dan, sejak saat itu, bekerja sendiri – Swamiji memahami pentingnya bekerja dengan orang-orang yang positif dan berorientasi solusi. Tujuan utamanya dalam kepemimpinan adalah mengembangkan kepemimpinan pada orang lain. Dia tidak pernah memberi terlalu banyak energi kepada mereka yang menentang usahanya. Selalu, dia menjunjung tinggi sebuah prinsip, nilai yang dia pelajari dari ketidakhadirannya di SRF: “Orang lebih penting daripada hal-hal.” Keyakinan yang teguh ini, mungkin, merupakan fitur terpenting dari perkembangan Ananda, dan kunci keberhasilan utamanya. Ketika ditanya, di tahun-tahun berikutnya, apa perannya di Ananda, Swamiji menjawab dengan sederhana, “Pekerjaan saya adalah memperhatikan kebutuhan individu.”

Setelah Keluaran Orang-Orang Yang Tidak Berkomitmen pada musim gugur 1969, bulan-bulan musim dingin sepi. Benih untuk pertumbuhan di masa depan, bagaimanapun, berkecambah di bawah tanah. Pada musim semi tahun 1970 biji-biji ini pecah menjadi bunga dengan energi segar dan bersemangat. Swamiji bergerak penuh waktu dari kota ke kubahnya di Retret Meditasi. Banyak anggota yang lebih berkomitmen sekarang mulai tinggal di properti baru, dan Jyotish mulai melayani sebagai manajer umum komunitas.

Dalam jumlah sedikit waktu luang yang tersedia baginya, Kriyananda menulis kursus korespondensi yoga, 14 Steps to Perfect Joy (kemudian dinamai Seni dan Sains Raja Yoga ). Dia mendasarkan kursus ini pada pendekatan barunya pada postur yoga, dan pada interpretasi Yogananda tentang Yoga Sutra Patanjali. Kegelisahannya adalah tidak menciptakan apa pun yang mungkin bersaing dengan kursus korespondensi tertulis SRF.

Pada tahun 1971-1974, Swamiji menulis beberapa buku lain, termasuk Your Sun Sign Sebagai Panduan Spiritual dan Letters to Truth-Seekers. Yang paling menonjol, ia menerbitkan, pada tahun 1972, buku yang telah ia teliti selama sepuluh tahun, Crises in Modern Thought (sejak itu dinamai ulang, Out of the Labyrinth ). Pada 1974 ia mulai mengerjakan The Path , otobiografinya, yang menceritakan kisah tahun-tahun yang ia habiskan bersama gurunya.

Sementara itu, dari 1970-1975, hampir seratus anggota baru yang berkomitmen bergabung dengan komunitas. Mereka yang sekarang datang sangat mengabdikan diri pada visi Swamiji untuk Ananda, dan untuk pencarian spiritual mereka sendiri sebagai murid Paramhansa Yogananda. Mereka adalah jiwa yang tangguh, diberkati dengan roh perintis.

Nalini Graeber, yang tiba pada tahun 1970, mengatakan, “Meskipun secara fisik sangat primitif, ada bhav spiritual yang luar biasa . Swamiji memberikan ceramah sekali atau dua kali seminggu, dan kami sering bermeditasi dengannya, sehingga getaran satsang mendebarkan. Itulah yang menarik banyak dari kita di sini: atmosfer cinta ilahi yang sangat magnetis. Tidak ada hal lain yang akan mendorong saya untuk pindah ke Ananda pada bulan Januari dan tinggal di tipi dingin dengan salju setinggi tiga kaki di tanah! ”

Tahun-tahun ini bukannya tanpa tantangan. Kuil di Retret Meditasi dibakar pada tahun 1970 dan harus dibangun kembali. Memenuhi biaya pada akhir setiap bulan adalah ujian iman yang rutin; Melewati mereka selalu tampak keajaiban. Namun, atas rahmat Tuhan, semuanya datang bersama.

Pembangunan rumah berlanjut sampai, pada tahun 1976 – delapan tahun sejak kelahiran Ananda, dua puluh dua rumah sederhana untuk anggota terletak di lokasi hutan. Rumah-rumah lain ada di tempat lain, tetapi dua puluh dua rumah ini merupakan pengembangan utama. Tuhan sekarang memberi Ananda ujian lagi, ujian yang akan mencoba kekuatan dan keberanian semua orang lebih dari sebelumnya.

Pada tanggal 28 Juni 1976, kebakaran hutan menghancurkan komunitas tersebut, menghancurkan sebagian besar pohon-pohonnya dan dua puluh satu dari dua puluh dua rumah di daerah itu. Beberapa hari kemudian tetangga, yang juga memiliki rumah dan harta benda dihancurkan oleh api, menelepon dan mengumumkan dengan penuh semangat bahwa penyebab kebakaran telah ditemukan: itu adalah peralatan jalan yang salah milik pemerintah setempat. “Kita bisa menuntut county,” mereka bersuka ria, “dan mendapatkan kembali semua uang kita!”

Swami Kriyananda menulis surat kepada pengawas daerah dan mengatakan kepada mereka, “Saya yakin Anda sadar bahwa Ananda adalah pecundang terbesar dalam kebakaran. Mungkin Anda mengkhawatirkan apa yang akan kami lakukan. Saya ingin Anda tahu bahwa kami tidak akan menuntut. Kami tidak ingin mengambil nasib buruk kami pada sesama warga negara dengan meningkatkan tingkat asuransi di kabupaten itu. Apa pun yang membahayakan county, dalam jangka panjang, akan membahayakan Ananda juga. ”

Para tetangga memperoleh penyelesaian di luar pengadilan untuk sejumlah besar uang. Ananda, sebaliknya, dengan rela menghadapi kemungkinan kebangkrutan yang sangat nyata. Mereka menarik pada kekuatan moto kedua dari Ananda: ” Jato dharma, tato jaya : Di mana ada kepatuhan pada kebenaran, di situlah kemenangan.” Swamiji dan anggota-anggota Ananda berdiri teguh oleh keyakinan ini, dan pada akhirnya, tidak hanya bertahan tetapi berkembang.

Dengan semangat dan dedikasi tanpa gentar, Swamiji memimpin anggota Ananda membangun kembali komunitas. Belakangan, dengan kerja keras dan perencanaan yang lebih baik, belajar dari pengalaman, Ananda menjadi lebih cantik dari sebelumnya. Yang lebih penting lagi, komunitas sudah cukup umur. Seperti yang dikatakan seorang anggota, “Kami di sini bukan untuk membangun gedung. Kami di sini untuk membangun karakter, dengan hidup untuk Tuhan. “

Kriyananda menulis: “Para pemimpin sejati Ananda selalu adalah mereka yang mencoba mendengarkan kehendak Tuhan, mencari bimbingan terutama dari dalam diri mereka sendiri. Saya telah melihat, cara Guru melatih mereka yang mendengarkannya dari dalam. Pada akhirnya, kita semua hanya ingin memproyeksikan kehendak Tuhan untuk saat ini dalam sejarah, dan untuk menanggapi kebutuhan manusia, sebagaimana Tuhan telah menanggapi kebutuhan kita. ”