Kisah lengkap tentang kehidupan Swami Kriyananda, dari masa kecilnya di Rumania, hingga pencariannya akan makna hidup yang lebih tinggi, dan kemudian bertemu dengan guru agungnya Paramhansa Yogananda. Termasuk menceritakan perlawanan yang kuat yang dia hadapi saat dia berusaha untuk memenuhi misi yang diberikan Yogananda kepadanya.

Beberapa ratus orang berkumpul bersama di kuil komunitas spiritual bernama Ananda untuk menghormati salah satu dari beberapa murid langsung yang tersisa dari guru besar India, Paramhansa Yogananda. Tanggalnya adalah 12 September 2002 – peringatan ke lima puluh empat hari ketika Swami Kriyananda berdiri di hadapan gurunya dan, dari lubuk hatinya yang paling dalam, mengucapkan kata-kata, “Aku ingin menjadi muridmu.”

Pada malam yang khusus ini, setelah suatu periode meditasi, Swami Kriyananda mulai berbicara kepada kita yang hadir: “Ketika saya bermeditasi, dengan setiap nafas saya memikirkan Tuhan, dan saya merasakan semua roh Anda terangkat di dalam Dia. Inilah arti hidup saya, jika ada artinya. Hal-hal yang telah saya lakukan – saya tidak berpikir itu sangat penting kecuali sejauh mereka mungkin telah membantu orang secara individu dalam cinta mereka kepada Tuhan. Hanya itu yang penting. ”

Kata-kata sederhana dan penuh inspirasi ini diucapkan oleh seorang pria yang telah mengabdikan hidupnya untuk menyebarkan misi gurunya. Dalam layanan ini, ia telah mencapai lebih dari yang bisa dibayangkan kebanyakan orang dalam satu kehidupan. “Hidup Anda akan menjadi aktivitas yang intens, dan meditasi,” kata Yogananda kepada Kriyananda pada tahun 1950 ketika mereka bersama di retret gurun Guru.

Nama monastiknya, “Kriyananda,” mencerminkan kata-kata gurunya kepadanya. Untuk “Kriya” memiliki dua makna: tindakan, dan juga Kriya Yoga, teknik meditasi canggih. “Ananda” berarti kebahagiaan ilahi. Dengan demikian, “Kriyananda” berarti kebahagiaan melalui tindakan, dan melalui praktik ilmu meditasi Yoga Kriya.

Kehidupan pelayanan aktif dan meditasinya telah membuahkan hasil besar. Kriyananda membantu membangun hampir setiap aspek organisasi gurunya: cara hidup sehari-hari untuk para bhikkhu; banyak prosedur over-semua untuk kantor utama; ordo awam-murid; garis besar pelayanan gereja; kegiatan dan garis besar layanan untuk pusat-pusat cabang. Belakangan, ketika ia melayani di luar organisasi itu, ia memberi kuliah kepada ribuan orang di seluruh dunia dengan nama gurunya, mendirikan tujuh komunitas spiritual di Amerika Serikat dan Eropa, menulis lebih dari 80 buku berdasarkan ajaran gurunya, terdiri hampir 400 karya renungan dan mengangkat musik, dan mengambil lebih dari 15.000 foto untuk menunjukkan kesadaran Tuhan hadir di dunia. Sekarang pada usia tujuh puluh sembilan ia menemukan pekerjaan spiritual baru dan komunitas di India.

Siapakah pria ini Swami Kriyananda? Dan bagaimana dia bisa mencapai jumlah yang begitu mencengangkan, membawa inspirasi dan semangat kepada ribuan orang yang tak terhitung jumlahnya? Kisahnya adalah tentang pemuridan, di atas segalanya. Ini juga merupakan kisah pertentangan, penderitaan, penganiayaan, dan keberanian untuk menghadapi dan mengatasi rintangan demi rintangan di hadapannya. Akhirnya, kisahnya menceritakan tentang sukacita dan kebebasan ilahi yang datang dari memberikan diri sendiri kepada Tuhan.

Suatu kali, setelah Swamiji melewati masa-masa sulit pengujian, saya berkata kepadanya, “Saya tidak tahu apakah saya akan memiliki kekuatan untuk menanggung apa yang harus Anda lalui dalam hidup ini.”

“Aku tidak tahu bahwa aku memiliki kekuatan,” jawabnya pelan, lalu menambahkan dengan keyakinan yang dalam, “tetapi iman adalah armorku.” Begitulah kehidupan Swami Kriyananda.

Swami Kriyananda dilahirkan dalam keluarga yang mudah cocok untuk memungkinkan sifat spiritual bawaannya muncul, tumbuh kuat, dan pada akhirnya menentukan jalan hidupnya. Orang tuanya, Ray dan Gertrude Walters, adalah orang-orang yang berpikiran mulia yang menjalani kehidupan mereka dengan integritas dan harga diri. Melalui cinta dan saling menghormati yang mendalam, mereka menciptakan kehidupan keluarga untuk ketiga putra mereka yang dipenuhi dengan perbaikan, keamanan, dan cinta.

Tn. Walters adalah seorang ilmuwan, ahli geologi minyak, yang merupakan bagian dari gelombang baru ekspansi internasional dan kerja sama setelah Perang Dunia I. Dia bergabung dengan sebuah perusahaan internasional besar, Standard Oil of New Jersey, atau Esso, yang mengirimkan tim penjelajahan ke seluruh dunia untuk mencari ladang minyak baru.

Gertrude Walters adalah seorang pemain biola yang pergi ke Paris setelah lulus dari perguruan tinggi untuk melanjutkan pelatihan musiknya. Meskipun kedua orang tuanya lahir di Amerika, mereka bertemu di Paris. Tak lama setelah pernikahan mereka, Ray Walters ditugaskan oleh Esso untuk mengeksplorasi minyak di Rumania. Pasangan muda itu menetap di komunitas kecil Teleajen di dekat kota Ploesti.

Gertrude Walters sangat religius. Itu selama kehamilannya dengan Donald, putra pertamanya – yang telah dikenal luas di dunia sebagai Swami Kriyananda, dia mengatakan kepadanya sekali tahun kemudian, “Saya mengidentifikasi secara mental dengan Perawan Maria, ibu Yesus. Memikirkan betapa penuh kegembiraan yang dia rasakan, saya juga merasakan kegembiraan yang mendalam selama kehamilan saya. Berkali-kali saya berdoa, ‘Ini, Tuhan, anak pertama saya, saya berikan kepada-Mu.’ “Kriyananda berkomentar kepada kami bertahun-tahun kemudian,” Iman ibu tidak dapat tetapi memiliki pengaruh terhadap saya. Meskipun saya berjuang dalam pencarian saya, dan meskipun saya mengambil banyak kesalahan, saya selalu merasa terdorong dari dalam untuk hidup demi kebenaran. ”

Begitulah, pada 19 Mei 1926, James Donald Walters disambut ke dunia oleh orang tuanya. Doa ibunya membuahkan hasil pada waktunya, karena putranya yang pertama lahir kemudian membaktikan hidupnya untuk menemukan Tuhan dan untuk melayani Dia dalam diri orang lain.

Karena ada beberapa anak lelaki dan laki-laki di komunitas Teleajen bernama “James,” Kriyananda muda selalu dipanggil dengan nama tengahnya, “Donald.” Sekitar tiga puluh tahun kemudian, pada tahun 1955, ia menerima nama biara, “Kriyananda,” ketika ia diinisiasi ke dalam Ordo Swami.

Rumania yang membentuk latar belakang untuk tahun-tahun awal Donald kecil adalah negara dengan keindahan yang memesona: kaya, dataran subur dan pegunungan yang menjulang tinggi. Itu masih sebuah negara sederhana, jelas tidak modern dalam banyak praktik dan kebiasaannya – tempat yang Swami Kriyananda ingat sebagai tempat di mana hati orang dipenuhi dengan lagu.

Di malam hari ia bisa mendengar musik sedih dan menghantui gerombolan gipsi yang mengungsi dari India, ketika mereka berkeliaran di pedesaan. Mendengar melankolis kerinduan dalam alunan lagu mereka, Donald muda memiliki pengalaman pertamanya dengan suasana hati India yang halus, ekspresif karena mereka sangat merindukan kebenaran abadi dan sukacita.

Swami Kriyananda telah menulis bahwa kenangan masa kecilnya yang paling awal semuanya berkaitan dengan “jenis kebahagiaan khusus yang tidak ada hubungannya dengan hal-hal di sekitar saya, tetapi hanya mencerminkannya.” Dia secara intuitif merasa bahwa pasti ada realitas yang lebih tinggi – dunia lain yang lebih bersinar, indah, dan harmonis daripada yang ini. Warna dan suara yang indah menggetarkannya.

Seorang pengasuh untuk anak-anak Walters berkata tentang Kriyananda sebagai seorang anak, “Dia tentu berbeda – dalam keluarga, tetapi tidak sama sekali. Saya selalu sadar bahwa ia memiliki kualitas mistis yang membedakannya, dan orang lain juga menyadarinya. Dia, satu merasa, mencari kebenaran di balik segalanya. “

Meskipun sebagai seorang anak lelaki, Kriyananda memiliki perasaan berbeda, kegembiraan batiniahnya menjalar ke dalam semangat hidup yang kuat. Fakta ini, ditambah dengan simpati yang tajam untuk penderitaan orang lain, membentuk dalam dirinya rasa kepemimpinan yang alami. Teman masa kecilnya menikmati fantasi kreatifnya, dan petualangan fantasi itu berputar. Mereka mengikuti jejaknya dalam permainan dan bermain. “Dari mana kamu mendapatkan semua idemu?” teman mudanya, Jimmy Towart, memintanya untuk mengagumi suatu hari.

Pedesaan indah Rumania, hampir tidak tersentuh oleh modernitas, adalah lingkungan yang sangat indah bagi Donald dan teman-teman mudanya untuk tumbuh. Itu adalah masa kanak-kanak yang bahagia. Oleh karena itu, kesadaran batinnya untuk sendirian berada dalam kepatuhan dengan keharmonisan di rumah – orang tuanya saling mencintai dan anak-anak mereka; Sepanjang hidupnya, Donald tidak pernah tahu mereka bertengkar atau memiliki ketidaksetujuan – dan oleh sekelompok teman yang masuk dengan riang ke dalam semangat kegembiraan dan fantasi.

Kecenderungan religius awal Swami Kriyananda menunjukkan perpaduan antara temperamen kedua orang tuanya: sifat saleh ibunya – dengan iman Anglikan, bagaimanapun, ia tidak pernah benar-benar mengidentifikasi – dan bengkok praktis ilmiah ayahnya. Meskipun Donald tidak tertarik pada ritual-ritual resmi gereja, ia merasakan kerinduan batin untuk kebebasan spiritual, cinta, dan sukacita. Namun, dia merasa sulit untuk percaya bahwa Allah benar-benar mengasihi kita masing-masing secara pribadi. Lebih mudah baginya untuk menerima pemikiran tentang keilahian yang “secara ilmiah” tidak bersifat pribadi, yang meliputi luasnya ketidakterbatasan.

Bertahun-tahun kemudian, dalam ajaran India, Kriyananda menemukan rekonsiliasi antara konsep-konsep yang tampaknya tidak sesuai ini dalam pemahaman bahwa Tuhan, yang benar-benar tak terbatas, dapat menjadi tak terbatas dan sangat kecil, impersonal dan pribadi. Karena, sebagai gurunya, Paramhansa Yogananda, adalah untuk menjelaskan, “Tuhan, meskipun impersonal dalam keluasannya, telah menjadi pribadi dalam menciptakan kita masing-masing.”

Ketertarikan alami Donald pada masa kecil termasuk membaca buku, menikmati musik, bernyanyi, dan bermain dengan seluk-beluk kata-kata yang menarik. Dia tumbuh berbicara tiga bahasa – Inggris, Rumania, dan Jerman – dan bepergian jauh lebih luas daripada kebanyakan anak-anak (atau orang dewasa, dalam hal ini) pernah melakukannya. Kegiatan-kegiatan ini tetap menjadi bagian dari hidupnya. Sebagai anak laki-laki, buku-buku yang ia suka baca termasuk legenda Raja Arthur, Robin Hood, orang-orang Yunani kuno, dan kisah-kisah di mana kebaikan, keberanian, dan kehormatan pada akhirnya menang. Bermain piano juga menjadi baginya, pada saatnya, menjadi sumber kegembiraan saat dia berlatih dengan gembira di keyboard – di tahun-tahun berikutnya, berjam-jam pada suatu waktu.

Tumbuh di lingkungan internasional, Donald terpaksa menjadi tri-bahasa. Tanpa perasaan bahwa itu tidak biasa, ia berbicara bahasa Inggris dengan keluarganya dan dengan sebagian besar teman-teman mereka, bahasa Jerman dengan orang lain termasuk perawat dan pengasuhnya, dan orang Rumania, umumnya, di luar rumah dan di luar kompleks kecil Teleajen. Dia juga akan belajar bahasa Prancis di sebuah sekolah di Swiss, dan menjadi relatif lancar berbahasa Spanyol ketika dia menghabiskan musim panas di Meksiko pada usia sembilan belas tahun. Bertahun-tahun kemudian, ia belajar bahasa Hindi dan Bengali, dan menjadi fasih berbahasa Italia, ketika ia mendirikan sebuah karya spiritual di Italia.

Perjalanan ke seluruh dunia telah menjadi fitur normal dalam hidupnya. Pada awal 1926, pada usia enam bulan, perjalanannya dimulai dengan perjalanan panjang, menemani orang tuanya. Perjalanan itu termasuk perjalanan laut dari Eropa ke Amerika. Setiap tiga atau empat tahun, keluarganya kembali dari Rumania ke Amerika Serikat untuk liburan panjang. Jadi, pada usia enam bulan, dan tiga, tujuh, sembilan, dan tiga belas tahun, Donald menyeberangi Atlantik dengan menggunakan garis samudera, semuanya sembilan pelayaran.

Minat dan pengalaman masa kecilnya yang alami membentuk cara-cara di mana, kemudian, dia akan melayani gurunya: sebagaimana Yogananda sendiri menyuruhnya melakukan, melalui menulis, mengajar (yang telah dia lakukan dalam lima bahasa), dan sering bepergian. Komposisi menyanyi dan musik juga menjadi cara penting di mana ia membantu menyebarkan ajaran gurunya.

Kesehatan Donald sebagai seorang anak genting, dan membuatnya lebih kurus dari biasanya dan tunduk pada berbagai penyakit yang sejak saat itu ia gambarkan sebagai penyakit yang “tidak jelas”. Pada tahun 1935, pada usia sembilan tahun, ia menderita serangan hebat radang usus. Setelah krisis pertama mereda, seorang dokter anak di Bucharest merekomendasikan untuk kesehatan Donald agar ia pergi ke iklim pegunungan yang menyehatkan. Orang tuanya akhirnya mengirimnya ke sekolah asrama di Pegunungan Alpen Swiss yang direkomendasikan kepada mereka. Nama sekolah itu adalah L’Avenir, “Masa Depan.” Itu terletak di desa kecil Chesières, di Swiss Perancis, di Canton de Vaux.

Di sini Donald belajar berbicara bahasa Prancis. Dia menikmati pemandangan yang indah, berjalan-jalan dengan siswa lain, dan bermain ski di musim dingin. Colitisnya perlahan membaik – kemudian, digantikan oleh infeksi ginjal yang parah, yang membutuhkan puasa tiga hari sekaligus pada Zwieback (roti kering) dan air Vichy. Tentu saja iklimnya menyehatkan, tetapi ini terbukti menjadi masa yang sulit bagi anak muda itu, yang menggambarkan dirinya bertahun-tahun kemudian sebagai “pendiam, agak pemalu, termenung, dan selalu mempertanyakan.” Donald sering kesepian, dan – di Swiss yang jauh – tumbuh sangat rindu rumah untuk keluarganya.

Sementara itu, awan yang membayang di Perang Dunia II mulai berkumpul di Eropa, dengan agresivitas Nazi menyebar seperti penyakit menular. Ketegangan yang meningkat di antara negara-negara Eropa sangat mempengaruhi anak muda itu, menambah rasa kesepian pribadinya. Pak John Hampshire, kepala sekolah L’Avenir yang ramah, merasa prihatin atas ketidakbahagiaan Donald yang semakin muda, dan merekomendasikan kepada keluarganya agar mereka membawa pulang anak mereka. Keluarga itu sekarang tinggal di Bukares, ibu kota Rumania.

Namun, perubahan telah terjadi pada bocah lelaki itu, selama ketidakhadirannya yang lama. Dia kesepian di Swiss, tetapi dia juga lebih mengandalkan dirinya sendiri. Sekarang, dia merasa tidak terlalu tergantung secara emosional pada orang tua dan saudara-saudaranya, dan mulai menyadari bahwa rumah sejatinya tidak lahiriah, dalam keluarga manusia.

Setelah istirahat selama enam bulan di Bucharest, di mana ia diajar oleh pengasuh, orang tuanya menganggap sudah waktunya baginya untuk melanjutkan studi formal. Karena bahasa kelahirannya adalah bahasa Inggris, tetapi Amerika terlalu jauh, orang tuanya memutuskan dia harus belajar di Inggris. Mereka memilih sekolah anak laki-laki Quaker di desa Colwall dekat Malvern, yang disebut The Downs. Tidak seperti setengah tahun di Swiss, anak berusia sebelas tahun, yang sekarang lebih dewasa, sangat menikmati dirinya sendiri. Bertahun-tahun kemudian, ia menggambarkan The Downs sebagai “sekolah terbaik yang pernah saya hadiri.”

Para guru di The Downs berfokus pada menggambar yang terbaik dari siswa mereka. Filosofi sekolah itu sendiri, apalagi, menekankan pentingnya pembangunan karakter, kehormatan, dan permainan yang adil. Donald muda menemukan suasana psikologis yang menyenangkan, dan berkembang di dalamnya. Dia menghabiskan dua tahun bahagia di sini belajar keras, bernyanyi di paduan suara, bermain olahraga, dan menikmati hidup dengan teman-teman baik. Dia pelari yang cepat, dan menjadi pandai bermain rugby. Pada musim gugur 1939 ia diharapkan untuk kembali untuk tahun ketiga, di mana, kepala sekolah menunjukkan, ia akan diberi posisi kepemimpinan dan mungkin menjadi kepala sekolah.

Akan tetapi, adalah benar bahwa kehidupan setiap orang adalah seperti sandiwara panggung dengan latar belakang kejadian yang lebih besar. Pada musim semi 1939, ayah Donald, yang telah ditempatkan di Rumania selama lima belas tahun, dipindahkan oleh Esso ke Zagreb, Yugoslavia, tempat ia bertugas sebagai manajer eksplorasi. Barang-barang keluarga dikemas dan disimpan di Bucharest, siap dikirim ke rumah baru mereka.

Sementara itu, musim panas itu adalah waktu liburan panjang keluarga di Amerika. Liburan mereka didahului, selama liburan musim semi sekolah, satu bulan bersama di Den Haag, Belanda. Ketika mereka tiba di Amerika, Donald dan dua adik laki-lakinya, Bob dan Dick, senang mengunjungi kakek dan nenek mereka. Ketika liburan mereka berakhir, mereka naik kereta ke New York, untuk berlayar dari sana kembali ke Eropa. Ketika mereka melangkah ke peron kereta di Chicago, tajuk berita mengejutkan mengejutkan mereka: Jerman telah menginvasi Polandia! Tiba-tiba, DUNIA PERANG!

Keluarga itu tidak punya pilihan selain tetap di Amerika. Esso menemukan tempat untuk Mr. Walters di kantor pusat mereka di Rockefeller Center, New York City. Barang-barang keluarga, sudah dikemas untuk pengiriman ke Zagreb, hanya dialihkan ke Amerika sebagai gantinya. Keluarga Walters menetap di Scarsdale, pinggiran utara Kota New York. Donald sekarang berusia tiga belas tahun. Selama sembilan tahun berikutnya, Scarsdale adalah rumahnya – atau, seperti yang ia katakan, “titik keberangkatan abadi.”

Di Rumania, kemudian di sekolah di Swiss, dan sekali lagi di Inggris, Donald muda harus menghadapi stigma menjadi orang asing. Aneh untuk berhubungan, akhirnya menetap di negaranya sendiri, ia mendapati dirinya lebih sebagai “orang asing” daripada sebelumnya. Sulit baginya untuk berhubungan dengan kesadaran sesama warga Amerika, yang baginya memancarkan kepentingan diri dan penekanan berlebihan pada kepatuhan kelompok. Bahkan di sini, dia menyadari dengan kepedihan yang dalam, dia masih orang asing. Dan sekali lagi, mungkin lebih pedih dari sebelumnya, dia menyadari bahwa dia sendirian.

Dia tidak bisa – atau mungkin karena dia tidak mau – memenuhi standar yang baginya dangkal dan tidak berarti. Kemudian dia menulis, “Tentu saja ketidakmampuan seumur hidup saya untuk menerima, atau bahkan untuk berhubungan dengan, pandangan konvensional menyebabkan saya tidak bahagia.” Dia mencari perlindungan sementara di Hackley, sekolah pertamanya di Amerika, dalam musik dan berpikir tentang kehidupan. Dia mencoba kehilangan dirinya dalam buku-buku dan bermain piano. Untuk tahun pertamanya, dan untuk tahun-tahun sukses awal masa remajanya, kesepian adalah normanya.

Seringkali terjadi bahwa saat-saat penderitaan seperti hujan, membuahi benih-benih pemenuhan masa depan. Kesendirian Donald muda mulai membangkitkan dalam dirinya kerinduan untuk pemahaman yang lebih dalam tentang makna hidup. Iman Episkopal, setidaknya ketika ia menemukannya dipraktikkan, baginya kurang inspirasi dan sukacita. Kerinduan batinnya akan kebenaran mencari penggenapannya di dunia ide.

Ketidakbahagiaan pribadi membuatnya lebih sadar juga akan penderitaan umat manusia di mana-mana. Donald muda mulai menulis sebagai alat untuk mencari solusi bagi masalah-masalah yang menimpa umat manusia: kebencian, ras dan intoleransi agama, persaingan egois, dan peperangan. Pada usia lima belas tahun ia menulis sebuah drama satu babak berjudul The Peace Treaty, temanya adalah kebutuhan manusia akan harmoni dan kerja sama internasional. Drama itu ditetapkan pada zaman manusia gua. Karakter utama dalam drama itu adalah bangsawan dan idealis, meskipun biadab. Aksi itu terjadi setelah perang. Pahlawan ingin membuat perjanjian damai yang akan memastikan persaudaraan di bumi untuk semua masa depan. Sayangnya, para pemimpin “klan” lainnya menghancurkan upayanya; meskipun memujinya pada awalnya, mereka kemudian bersikeras, terinspirasi oleh keegoisan alami, bahwa pengecualian terhadap perjanjian dibuat untuk memenuhi ambisi egois mereka sendiri. Drama itu berakhir dengan proyeksi ke masa depan: kekerasan yang terus meningkat, kemudian bom terakhir dan kehancuran universal. Bukan prognosis yang ceria!

Semakin, Donald muda mulai mempertanyakan apakah kebahagiaan mungkin di dunia ini. Dia menjadi sangat tertarik pada konsep komunitas kecil orang-orang yang berpikiran sama, menciptakan kehidupan yang harmonis, maju, dan bahagia. Komunitas semacam itu, pikirnya, mungkin dapat menginspirasi orang di mana saja untuk bekerja demi persaudaraan dan harmoni internasional. Dia membayangkan jaringan komunitas semacam itu yang menyebar di seluruh dunia.

Demikianlah, ketidakbahagiaan pribadi, yang dipicu oleh kobaran api Perang Dunia II, menginspirasi Donald muda untuk mencari kebahagiaan secara lebih umum daripada untuk dirinya sendiri. Dari pengasingan dan kesepian remaja, pekerjaan hidupnya muncul: menulis buku-buku yang menyelidiki secara mendalam masalah-masalah ini. Dia, pada waktunya, untuk menemukan komunitas yang dia impikan – tempat-tempat di mana orang bisa hidup yang ingin membimbing hidup mereka dengan cita-cita tinggi. Kaleidoskop awal tentang suka dan duka membentuk kehidupan yang didedikasikan untuk membantu orang di mana pun untuk menemukan kebahagiaan, ketenangan pikiran, dan makna yang lebih dalam dalam hidup mereka.

Cita-citanya berangsur-angsur mengkristal dalam pencarian kebenaran, yang semakin banyak ia identifikasi dengan inspirasi dan sukacita.