Di Masa Kecil dan Muda Ramana Maharshi

Di usia dini Venkataraman cukup normal. Dia bergabung dengan orang lain seusianya dalam kesenangan dan bermain-main. Ketika Venkataraman berusia sekitar 6 tahun, ia membuat perahu dari kertas milik ayahnya dan mengapungkannya dalam air. Ketika ayahnya menegurnya, bocah itu meninggalkan rumah. Setelah pencarian yang panjang, pendeta kuil menemukan bocah itu bersembunyi di balik patung Bunda Ilahi. Bahkan sebagai seorang anak ia mencari penghiburan di Hadirat Ilahi ketika bermasalah oleh dunia.

Venkataraman menyelesaikan sekolah dasar di Tiruchuzhi dan pindah ke Dindigul untuk melanjutkan sekolah. Pada bulan Februari 1892, ayahnya meninggal dan keluarganya hancur. Venkataraman dan kakak laki-lakinya pergi untuk tinggal bersama paman dari ayah mereka, Subbier di Madurai, sementara dua anak yang lebih kecil tetap bersama ibu. Awalnya Venkataraman menghadiri Sekolah Menengah Scott dan kemudian bergabung dengan Sekolah Misi Amerika.

Bocah itu lebih suka bermain olahraga dengan teman-temannya daripada mengerjakan tugas sekolah. Dia memiliki ingatan yang luar biasa kuat yang memungkinkannya mengulang pelajaran setelah membacanya sekali. Satu-satunya hal yang tidak biasa tentang dirinya pada masa itu adalah tidur nyenyaknya yang tidak normal. Dia tidur nyenyak sehingga tidak mudah membangunkannya. Mereka yang tidak berani menantangnya secara fisik di siang hari akan datang di malam hari, menyeretnya keluar dari tempat tidur dan memukulinya hingga puas, sementara ia masih tertidur. Semua ini akan menjadi berita baginya keesokan paginya.

Pemuda itu pertama kali mengetahui bahwa Arunachala adalah lokasi geografis setelah bertanya kepada kerabat yang berkunjung, “Dari mana anda berasal?” Dia menjawab, “Dari Arunachala.” Pemuda itu berseru dengan gembira, “Apa! Dari Arunachala! Dimanakah itu!” Kerabat itu, bertanya-tanya pada ketidaktahuan anak itu, menjelaskan bahwa Arunachala sama dengan Tiruvannamalai. Orang bijak merujuk pada kejadian ini dalam sebuah nyanyian pujian untuk Arunachala yang ia susun nanti:

Ah! Suatu keajaiban! Arunachala berdiri sebagai Bukit yang insentient. Tindakannya misterius, pemahaman manusia masa lalu. Dari zaman kepolosan, dalam benakku berkilauan bahwa Arunachala adalah sesuatu yang melampaui kemegahan, tetapi bahkan ketika aku mengetahui melalui yang lain bahwa itu sama dengan Tiruvannamalai, aku tidak menyadari maknanya. Ketika itu menarik saya ke sana, menenangkan pikiran saya, dan saya mendekat, saya melihatnya berdiri tanpa bergerak. “ Delapan Stanza ke Arunachala ”

Beberapa waktu kemudian dia membaca untuk pertama kalinya Periyapuranam, kisah-kisah hidup dari enam puluh tiga orang suci. Dia kewalahan dengan keajaiban luar biasa bahwa cinta, iman, dan semangat ilahi yang demikian itu mungkin terjadi. Kisah-kisah penolakan yang mengarah ke Serikat Ilahi menggetarkannya dengan rasa syukur yang penuh kebahagiaan dan keinginan untuk meniru orang-orang kudus. Dari saat ini arus kesadaran mulai terbangun dalam dirinya. Seperti yang dia katakan dengan kesederhanaannya yang khas, “Awalnya saya pikir itu semacam demam, tapi saya memutuskan, jika memang itu demam yang menyenangkan, maka biarkan tetap begitu.”

Pengalaman Kematian Ramana Maharshi

Sekitar enam minggu sebelum meninggalkan Madura untuk selamanya, terjadi perubahan besar dalam hidupknya. Itu cukup mendadak. Dia sedang duduk di sebuah kamar di lantai pertama rumah pamannya. Dia jarang sakit dan pada hari itu tidak ada yang salah dengan kesehatannya, tetapi rasa takut akan kematian yang tiba-tiba muncul. Tidak ada dalam kondisi kesehatannya untuk memperhitungkannya; dan dia tidak mencoba menjelaskannya atau mencari tahu apakah ada alasan untuk ketakutan itu. Dia hanya merasa, ‘dia akan mati,’ dan mulai berpikir apa yang harus dia lakukan. Tidak terpikir olehnya untuk berkonsultasi dengan dokter atau orang tua atau temannya. Dia merasa bahwa dia harus menyelesaikan masalahnya sendiri saat itu juga.

Guncangan rasa takut akan kematian mendorong pikiranku ke dalam dan aku berkata kepada diriku sendiri secara mental, tanpa benar-benar membingkai kata-kata: Sekarang kematian telah datang; apa artinya? Apa yang sedang sekarat? Tubuh ini mati.  Dan aku langsung mendramatisir terjadinya kematian.

Aku berbaring dengan anggota tubuhku terentang kaku seolah-olah rigor mortis telah masuk dan meniru mayat untuk memberikan realitas yang lebih besar pada penyelidikan.

Aku menahan napas dan menjaga bibirku tertutup rapat sehingga tidak ada suara yang bisa keluar, sehingga kata ‘aku’ atau kata lain tidak bisa diucapkan, Kalau begitu, kataku dalam hati, tubuh ini sudah mati. Itu akan dibawa kaku ke tanah yang terbakar dan di sana dibakar menjadi abu.

Tetapi dengan kematian tubuh ini, apakah aku mati? Apakah tubuh ‘aku’?

Aku diam dan lembam tetapi aku merasakan kekuatan penuh dari kepribadianku dan bahkan suara ‘aku’ dalam diriku, terlepas dari itu.

Jadi aku adalah jiwa yang melampaui tubuh. Tubuh mati tetapi jiwa yang melampaui itu tidak dapat disentuh oleh kematian. Ini berarti aku adalah jiwa yang tidak mati. ‘

Semua ini bukan pemikiran yang membosankan; itu terlintas dalam benakku sebagai kebenaran hidup yang aku rasakan langsung, hampir tanpa proses berpikir. ‘aku’ adalah sesuatu yang sangat nyata, satu-satunya hal yang nyata tentang keadaanku saat ini, dan semua aktivitas sadar yang terhubung dengan tubuhku terpusat pada ‘aku’ itu.

Sejak saat itu, ‘Aku’ memusatkan perhatian pada dirinku sendiri dengan daya tarik yang kuat. Ketakutan akan kematian telah lenyap untuk selamanya. Penyerapan dalam Diri terus berlanjut sejak saat itu. Pikiran lain mungkin datang dan pergi seperti berbagai not musik, tetapi ‘aku’ terus seperti not Sruti yang mendasari dan menyatu dengan semua not lainnya. Apakah tubuh terlibat dalam pembicaraan, membaca, atau apa pun, aku masih berpusat pada ‘Aku’.

Sebelum krisis itu, aku tidak memiliki persepsi yang jelas tentang Diri dan tidak secara sadar tertarik padanya. Saya tidak merasakan ketertarikan yang nyata atau langsung di dalamnya, apalagi kecenderungan untuk tinggal secara permanen di dalamnya.

Efek dari pengalaman kematiannya membawa perubahan lengkap dalam minat dan pandangan Venkataraman. Dia menjadi lemah lembut dan tunduk tanpa mengeluh atau membalas terhadap perlakuan tidak adil. Dia kemudian menggambarkan kondisinya:

Salah satu ciri negara baru saya adalah sikap saya yang berubah terhadap Kuil Meenakshi. Dulu saya sering pergi ke sana sesekali dengan teman-teman untuk melihat gambar dan meletakkan abu suci dan vermillion di alis saya dan akan kembali ke rumah hampir tanpa bergerak.

Tetapi setelah bangun saya pergi ke sana hampir setiap malam. Dulu aku pergi sendirian dan berdiri tak bergerak untuk waktu yang lama sebelum bayangan Siva atau Meenakshi atau Nataraja dan enam puluh tiga orang suci, dan ketika aku berdiri di sana gelombang emosi membanjiri diriku.